▲ 강성봉 본지 편집국장     ©

지난주 기자의 장모님의 장례식을 아주 특별한 방식-‘작은 가족 장례식’으로 치렀다. 특이한 부고장을 받은 지인들이 많이 당황해 했을 것으로 짐작한다.

시작은 이랬다.

재작년 말 기자의 어머니가 돌아가셨다.

장례식에 참여했던 두 딸이 추모의 분위기는 없고 문상객들과 상주들이 함께 술 마시며 시끌벅적한 걸 보고 진정으로 고인을 추모하는 장례식을 해야겠다고 생각하고 인터넷으로 찾아낸 게 공간 ‘채비’였다. 기자의 딸들이 ‘채비’를 찾은 이유는 언제라도 돌아가실 수 있는 연로한 외할머니가 계셨기 때문이다.

채비는 한겨레두레협동조합에서 운영하는 추모식장이다. 한겨레두레협동조합은 2010년부터 상조 서비스를 하다가 한국 최초로 ‘추모식이 있는 작은 가족 장례식’을 진행하고 있다.

“왜 이런 방식의 장례식을 하게 됐느냐”고 채비의 플래너에게 물어보니 이렇게 답했다.

“어느 해 조합원 가족 전체가 극단적 선택을 했다. 아버지의 뒤를 이어 딸이, 딸의 뒤를 이어 어머니가 극단적 선택을 하는 참극을 겪고 난 후 조합에서 많은 논의를 했다. 이후 ‘장례식이 치유와 화해의 장이 된다면 이런 극단적 선택은 없었을 것’이라고 결론을 내리고, 치유와 화해를 위한 장례식을 하려면 어떻게 해야 하는지 2018년도부터 고민을 시작했다. 벤치마킹을 위해 일본도 다녀왔다. 학자들에게 의뢰해 캐나다의 사례도 연구했다. 2020년 6월부터 ‘추모식이 있는 작은 가족 장례식’을 시작했다. 첫해에는 한 해에 네 건이 있었는데 점점 늘어 올해는 이번 달만 세 번째로 지금까지 40여건을 진행했다.”

한겨레두레협동조합 조합원이 아니어도 채비를 이용할 수는 있지만 조합원에게는 할인 혜택이 있다. 이미 낸 조합비는 추모식장 이용금액에서 전액 감해준다. 추모식장에는 고인의 사진과 평소 입었던 옷, 성경책 등 고인의 유품을 전시할 수 있는 공간이 있다. 사진 액자는 제공된다. 고인의 사진 등으로 만든 동영상을 상시 상영한다. 우리 가족은 하지 않았지만 플래너 주관으로 또는 가족이 자율적으로 추모식을 가질 수 있다.

▲ 조문보 표지     ©

채비가 제공하는 프로그램 중 하나가 조문보를 만드는 것이다. 장례식장에 문상 가면 돌아가신 분이 어떤 분인지도 모르고 돌아오는 경우가 대부분인데 채비는 반드시 조문보를 만들게 해 조문객들에게 나눠준다. 엽서를 제공해 조문객들이 고인을 추모하는 글을 작성해 인조 나무에 걸어둬 누구나 읽을 수 있게 해준다.

조문도 할 수 있다. 영정 사진을 올려놓는 단이 있으며 여기에 조문객들이 헌화할 수 있다. 절을 해도 된다. 기자의 가족들은 조문객들을 위해 음료, 떡, 샌드위치 등 요기를 할 수 있는 다과를 준비했지만 상주가 원하면 밥을 준비해 제공할 수도 있다. 음식은 상주 측에서 준비할 수도 있고 채비 측에 요청할 수도 있다. 음식을 전혀 제공하지 않을 수도 있다. 상주가 원하면 술의 반입도 가능하다. 조합이기 때문에 강제는 없다. 모든 장면을 플래너가 사진으로 기록한다.

채비 측에서는 추모식장 대관을 하루만 할 것을 권장하지만 다른 사용자가 없을 경우 이틀 대관도 가능하다.

채비는 일반 상조회사가 진행하는 시신 안치, 입관, 화장장 예약, 납골당 안치 등의 상조서비스도 시행하고 있다. 공동체 기금으로 복지사각지대에 있는 취약계층에 대한 작은 장례식, 마을 추모식을 지원하는 등의 사회공헌 활동도 하고 있다.

▲ 가족들이 고인의 유품을 둘러보고 있다.  왼쪽에 추모의 글을 걸어놓는 나무가 보인다.  ©

장모님 장례에 들어간 전체 비용으로 시신을 안치한 장례식장 비용, 큰딸이 낸 조합비, 다과비, 추모식장 이용료 등을 포함해서 620만원 쯤 들었다. 보통의 장례식장을 이용하는 방식보다 절반 정도 장례비용이 적게 든 이유는 추모식장 이용 시간이 장례식장을 이용하는 시간의 약 4분의 1, 추모식장에서 음식을 제공받지 않고 우리 가족이 다과를 준비한 점, 도우미가 적어 인건비가 적게 든 점 등이 아닐까 싶다.

기자가 느낀 채비의 ‘추모식이 있는 작은 가족 장례식’의 최고의 장점은 가족 중심의 장례식이 돼서 아이들이 함께할 수 있다는 점이다. 처음에는 생소해 했지만 조문객들도 대부분 만족해했다.

오래 전 한겨레신문에서 ‘아이들을 장례식장에 데려가자!’라는 기고문(https://www.hani.co.kr/arti/opinion/column/206769.html)을 읽으며 공감했던 기억도 떠올랐다. 기자는 실제로 공간 ‘채비’에서 아이들과 함께 조문을 받기도 했다.

장모님의 장례식에 직접 와 주신 분들, 이러저러한 방식으로 마음 써 주신 모든 분께 다시 한 번 감사드린다.

▲ 고인의 증손주들이 고인의 사진첩을 들쳐 보고 있다.     ©

▲ 조문보 p4     ©

아래는 위 기사를 ‘Google 번역’으로 번역, 일부 수정한 영문 기사의 ‘전문’이다. ‘Google 번역’은 이해도를 높이기 위해 노력하고 있다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 한다.

<*The following is [the full text] of the English article translated by ‘Google Translate’ and amended. ‘Google Translate’ is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

[Desk Column] ‘A Small Family Funeral with a Memorial Service’

Editor-in-Chief Kang Seong-bong

Last week, the funeral of the reporter’s mother-in-law was held in a very special way - a ‘small family funeral.’ I imagine that many acquaintances who received the news of her death were taken aback.

It started like this.

The reporter’s mother passed away late last year.

The two daughters who attended the funeral saw that there was no atmosphere of remembrance and that the mourners and bereaved families were drinking together and making a lot of noise, so they decided to hold a funeral that truly commemorated the deceased. They found the space ‘Chaebi’ on the internet. The reason the reporter’s daughters visited ‘Chaebi’ was because their elderly maternal grandmother could pass away at any time.

Chaebi is a memorial hall operated by the Hankyoreh Dure Cooperative. The Hankyoreh Dure Cooperative has been providing mutual aid services since 2010 and is now the first in Korea to hold a ‘small family funeral with a memorial service.’

When I asked the planner of Chaebi, “Why did you choose this type of funeral?”, he answered as follows:

“One year, the entire cooperative family made an extreme choice. After the father committed suicide, the daughter committed suicide because she thought her father died because of her. The mother committed suicide because she was in so much pain after her husband and daughter died. After much discussion at the cooperative, we concluded that ‘if funerals were places of healing and reconciliation, these extreme choices would not have occurred,’ and we began to think about how to hold funerals for healing and reconciliation in 2018. We also visited Japan for benchmarking. We also studied Canadian cases with the help of scholars. We started ‘small family funerals with memorial services’ in June 2020. In the first year, there were four cases a year, but they have increased, and this year, we have held about 40 cases so far, the third time this month.”

Even if you are not a member of the Hankyoreh Dure Cooperative, you can use Chaebi, but there is a discount for cooperative members. The membership fee you have already paid is fully deducted from the cost of using the memorial hall. The memorial hall has a space where you can display the deceased's belongings, such as photos of the deceased, clothes they usually wore, and Bibles. Photo frames are provided. Videos made with photos of the deceased are always shown. Our family did not hold one, but the planner can host one or the family can hold one on their own.

One of the programs Chaebi provides is making a condolence book. Most people who visit a funeral home do not know who the deceased is, but Chaebi makes sure to make a condolence book and distribute it to the mourners. They provide postcards so that the mourners can write messages of condolence for the deceased and hang them on an artificial tree so that anyone can read them.

You can also pay your respects. There is a stage where the memorial photo is placed, and the mourners can make offerings. You can also bow. The reporter's family prepared refreshments for the mourners, such as drinks, rice cake and sandwiches, but the bereaved family can also prepare and provide food if they wish. The bereaved family can prepare food or request it from Chaebi. Food may not be provided at all. If the bereaved family wants, alcohol can be brought in. Since it is a cooperative, there is no compulsion. The planner records all the scenes with photos.

Chaebi recommends renting the memorial hall for one day, but if there are no other users, it is possible to rent it for two days.

Chaebi also provides mutual aid services such as corpse placement, admission, crematorium reservation, and columbarium placement, which are conducted by general mutual aid companies. They also carry out social contribution activities such as supporting small funerals and village memorial services for vulnerable groups in blind spots of welfare with community funds.

The total cost of my mother-in-law's funeral was about 6.2 million won, including the funeral hall fee where the body was placed, the union fee paid by the eldest daughter, refreshment fee, and memorial hall usage fee. The reason why the funeral cost was about half less than using a regular funeral hall is probably because the time spent using the memorial hall is about a quarter of the time spent using the funeral hall, our family prepared refreshments instead of receiving food at the memorial hall, and there were fewer helpers, so labor costs were low.

The best advantage of Chaebi’s ‘small family funeral with memorial service’ that the reporter felt was that it was a family-centered funeral, so children could attend. It was unfamiliar at first, but most of the mourners were satisfied.

I also remembered reading an article in the Hankyoreh newspaper a long time ago titled ‘Let’s take the children to the funeral!’ (https://www.hani.co.kr/arti/opinion/column/206769.html) and sympathizing with it. The reporter actually received condolences with children at the ‘Chaebi’ space.

I would like to thank everyone who came to my mother-in-law’s funeral in person and everyone who showed their support in one way or another.