▲ 정근원/칼럼니스트, 영상학 박사, 대중과 함께 공부하는 사람     ©

높푸른 파란 하늘, 형형색색 과일 그리고 황금빛 들판. 선선해진 공기에 파스텔톤 코스모스가 ‘추석’ 하면 떠오르는 이미지였다. 추석이 코앞인데 무더운 한낮으로 이런 상큼한 추석 이미지가 옅게 느껴진다. 전 세계가 온통 기후 이변으로 난리다.

내년에는 올해보다 더 더울 거라고 한다. 텔레비전은 유난히 중국과 일본 등 이웃 나라와 세계의 심각한 자연재해를 보여주고 있다. 한국은 최고의 무더위로 고생했지만 덕분에 태풍이 한국에까지 밀고 올라오지 못하고 일본에 멈추어 일본을 강타하고 있다. 이미 기후 변동이 시작된 것은 아닐까? 그러면 추석은 어떤 이미지로 다가올까?

지구가 더워지고 있다

한국은 아열대 기후로 변하는 중이다. 학자들은 추운 만주에서 벼농사가 가능해질 것으로 예견한다. 6번째 멸종이 인간에 의해 일어나는 인재(人災)일 수 있다고 학자들은 말한다. 6년 후인 2030년에는 한반도의 5%가 바다 속에 잠길 것으로 예상하기도 한다. 지구는 뉴욕의 엠파이어스테이트 높이까지 바다였던 적이 있다. 한편 지구 전체가 2km 두께의 얼음으로 뒤덮여서 ‘눈덩이 지구(Snow-Ball)’라는 명칭도 있다. 생겨난 모든 것은 빠르거나 늦을 뿐 변하기 때문에 지금의 지구 역시 한 과정에 불과하다.

자연만이 아니라 문명도 그렇다. 인간이 가장 억압받았던 때는 고대문명 시대였다. 불과 한두 세기 전만 해도 식민지 시대로 인간이 인간을 착취하던 때였다. 책 ‘팩트풀네스(Factfullness)’는 가난과 질병, 계층 간 이동 정도, 남녀와 인종간의 평등, 생존의 위협 등이 얼마나 개선되었는지 수치로 보여주고 있다. 흘러간 옛 노래가 그립고 살뜰하게 느껴져서 옛날이 더 인간적이고 좋은 시절이었다고 향수에 젖는다. 실제로는 엄청난 개선과 발전이 있었다는 걸 이 책은 보여준다. 산업의 발전 덕이었는데, 그로 인해 생긴 지구온난화에 인류는 어떻게 대응할지 너무도 궁금하다. 차례에 올릴 과일은 열대과일로 바뀔까?

추석 때 차례는 어떻게 지내게 될까

어린 시절을 떠올리면 조부께서 특별한 옷을 입고 자정을 기다렸다가 병풍으로 둘러싸인 상 위에 다양한 음식을 넣은 놋그릇들 앞에서 축문을 외우시며 엄숙한 분위기로 제사를 지내셨다. 이런 멋진 세리머니는 여자들의 노고 덕이다. 그런데 여자들은 제사에 참여도 못했다! 지금 이런 식으로 제사 지내는 집은 거의 없는 것으로 안다. 지금은 차례 대신 설날과 추석 때면 해외로 여행 가는 사람들로 공항이 북적거린다. 옳고 그름을 떠나 불과 몇 십 년 만에 세상이 바뀌었다.

이렇게 세상은 변했는데 지금도 명절이 끝나면 명절 증후군으로 이혼 건수가 늘어난다. 몇 십 년 전 의식(意識)이 변하지 않은 채 사는 사람들이 아직도 꽤 많기 때문이다. 며느리는 아직도 소신대로 말하지 못하고 “말대답하며 토를 단다”는 말에 가슴에 열불이 난다. 남자보다 여자들이 결혼에 대해 부정적인 현상은 결혼과 함께 여자의 삶이 불리해지기 때문이다.

역사의 수레바퀴가 빠르게 돌면 생각하는 것도 빠르게 변하면서 행동이 달라져야 한다. 이런 속도가 버거우면 의식이 세속(世俗)에 머물러 있기 때문이다. 너무 빠른 변화는 탈속(脫俗)해서 세상과 거리를 두고 바라보는 자세를 요구한다. 다가올 문명은 그래서 인간에게 도인(道人)의 풍모를 요구할 것 같다.

추석은 자연에 감사하는 축제 될 것

한국의 추석은 차례와 연결해서 조상과 소통하는 제의(祭儀)적 성격이 강했다. 지금은 가족과 친척들이 추석을 매개로 서로 얼굴 보며 만나는 계기로 삼는 경우가 많다. 제의라는 형식을 배제하며 의미 부여가 달라지는 것이다. 특히 개신교인들 사이에서 이런 추세가 더 강하다.

한국의 추석 같은 행사들이 세계 곳곳에서 다양한 형태로 이루어져 왔다. 봄 여름 동안 자연이 내려준 음식에 감사하는 행사다. 한국처럼 이런 행사들이 제의와 연결된 경우가 많았다. 이제는 순수하게 자연에 대한 감사로 대체되어 가며 의례에서 서서히 자유로워지고 있다. 추석 같은 행사도 과도한 의미를 부여하던 근대성을 탈피하기 때문인 듯하다. 모던을 넘어서 가자는 포스트모더니즘(post-modernism)은 알게 모르게 우리의 의식을 변화시키고, 이렇게 일상도 변화시키고 있다.

돌아가신 어머님께 된장 고추장도 사서 먹는 시대가 올 거라고 했는데, 어머님 말씀이 눈에 흙이 들어가기 전에 그런 건 볼 수 없을 거라고 하셨었다. 어느 날 어머니가 고추장을 사다 드셔서 혼자 웃었던 생각이 난다. 의미의 동물인 인간이 추석의 의미를 어떻게 변화시킬지 궁금하다.

youngmirae@naver.com

아래는 위 기사를 ‘Google 번역’으로 번역한 영문 기사의 ‘전문’이다. ‘Google 번역’은 이해도를 높이기 위해 노력하고 있다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 한다. <*The following is [the full text] of the English article translated by ‘Google Translate’ and amended. ‘Google Translate’ is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

The meaning of Chuseok seems to have changed

Jeong Geun-won, Ph.D. in Film Studies, a person who studies with the public

The high blue sky, colorful fruits, and golden fields. Pastel-colored cosmos in the cool air were the images that came to mind when thinking of Chuseok. Chuseok is just around the corner, but the hot midday makes this refreshing image of Chuseok feel faint. The entire world is in chaos due to climate change.

They say next year will be even hotter than this year. Television is unusually showing serious natural disasters in neighboring countries such as China and Japan and around the world. Korea suffered from the worst heatwave, but thanks to that, typhoons have stopped in Japan and are hitting Korea. Could climate change have already begun? Then, what kind of image will Chuseok have?

The Earth is getting warmer

Korea is changing to a subtropical climate. Scholars predict that rice farming will become possible in cold Manchuria. Scholars say that the 6th extinction could be a man-made disaster caused by humans. It is also predicted that 5% of the Korean Peninsula will be underwater in 2030, six years from now. The Earth was once an ocean up to the height of the Empire State Building in New York. Meanwhile, the entire Earth is covered with ice 2km thick, and it is called the ‘Snowball Earth.’ Since everything that is created changes, whether fast or slow, the current Earth is also just a process.

Not only nature, but also civilization. The time when humans were most oppressed was during the ancient civilization. Just a century or two ago, it was the colonial era when humans exploited humans. The book ‘Factfullness’ shows in numbers how much poverty, disease, mobility between classes, equality between men and women and races, and threats to survival have improved. I miss the old songs and feel fond memories, and I feel nostalgic for the past when it was more humane and better. This book shows that there were actually tremendous improvements and developments. This was thanks to the development of industry, and I am very curious about how humans will respond to the global warming that resulted from it. Will the fruits offered for ancestral rites change to tropical fruits?

How will ancestral rites be held during Chuseok?

When I think back to my childhood, my grandfather would wear special clothes, wait for midnight, and hold a solemn ancestral rite in front of brass bowls filled with various foods on a table surrounded by folding screens, reciting a prayer. This wonderful ceremony was possible thanks to the hard work of women. However, women could not even participate in the ancestral rites! I know that there are almost no households that hold ancestral rites like this now. Now, instead of ancestral rites, airports are crowded with people traveling abroad on New Year’s Day and Chuseok. Regardless of right or wrong, the world has changed in just a few decades.

The world has changed this much, but even now, the number of divorces increases due to holiday syndrome after the holidays. This is because there are still quite a few people who live with the same mindset as a few decades ago. My daughter-in-law still cannot speak her mind, and the words “she talks back and spits” make my heart burn. The phenomenon of women being more negative about marriage than men is because women’s lives become disadvantaged after marriage.

When the wheel of history turns quickly, thoughts change quickly and actions must change. If this speed is burdensome, it is because consciousness remains in the secular. Too rapid a change requires an attitude of detachment from the secular and keeping a distance from the world. Therefore, the coming civilization will likely demand the appearance of a Taoist from humans.

Chuseok will be a festival of gratitude for nature

Chuseok in Korea used to have a strong ceremonial nature, connecting it with ancestors through ancestral rites. Nowadays, many families and relatives use Chuseok as an opportunity to meet each other face to face. The form of ancestral rites is excluded, and the meaning given changes. This trend is especially strong among Protestants.

Events like Chuseok in Korea have been held in various forms all over the world. It is an event to give thanks for the food that nature has given us during the spring and summer. In Korea, such events were often connected to ancestral rites. Now, it is being replaced by pure gratitude for nature and is gradually becoming free from rituals. It seems that events like Chuseok are also breaking away from the modernity that gave excessive meaning to them. Post-modernism, which seeks to go beyond modernity, is changing our consciousness without us knowing it, and is changing our daily lives in this way.

I told my late mother that there would come a time when we would buy and eat doenjang and gochujang, but she said that we would not be able to see such things before dirt got into our eyes. I remember laughing to myself one day when my mother bought and ate gochujang. I wonder how humans, who are animals of meaning, will change the meaning of Chuseok.

youngmirae@naver.com