첫 한파가 몰아쳤다는 4일 오후. 커피를 좋아하는 기자는 사무실 근처 커피가게에서 커피 한 잔을 주문하면서 외쳤다. "아아(ICE 아메리카노) 주세요." 어? 그러고 보니 나도 얼죽아인가 하는 생각이 스쳤다. 한국인은 '얼어 죽어도 아이스아메리카노족(얼죽아)'이 많다는 기사가 얼마 전 외국의 뉴스에 났다는 기억이 소환됐다. 추운 날씨에도 빨리 흡입(?)할 수 있는 냉음료를 많이 찾는 한국인들을 재밌게 바라보는 이 외국 뉴스는 "얼죽아는 한국 특유의 빨리빨리(ppalli ppalli) 문화에 기인한다"고 분석했다는 것. 추운 겨울에도 얼음커피를 찾는 이유가 비단 '빨리빨리' 문화만은 아니겠지만 중요한 이유의 하나는 될 듯하다. 근데 그러고 보니 ‘아메리카노’는 어떻게 탄생했을까? 여태 그걸 궁금해해 본 적이 없는 것 같다.

▲ 아프리카가 원산지인 커피나무는 크게 두 종류가 있다. 하나는 코페아 유게니오이데스(coffea canephora)종으로 카페인 함량이 낮다는 특성이 있다. 다른 것은 코페아 카네포라(coffea canephora)종으로 카페인 함량이 더 높다.     ©

커피의 탄생

  커피나무는 언제 생겼을까? 식물학 연구에 따르면 커피나무의 원조가 나타난 곳은 아프리카라고 한다. 근데 이 원조 커피나무는 지금의 커피나무와는 달랐다. 지금의 커피나무는 지구의 기후변화와 생육조건의 변화를 겪으며 진화했고 인공적으로 재배되면서 품종이 개량된 것이다. 아프리카가 원산지인 커피나무는 크게 두 종류가 있다. 하나는 코페아 유게니오이데스(coffea canephora)종으로 카페인 함량이 낮다는 특성이 있다. 다른 것은 코페아 카네포라(coffea canephora)종으로 카페인 함량이 더 높은데 지금도 많이 재배되는 로부스타종 커피의 직계 조상이다.

  아프리카 대륙에서 야생으로 자라던 유게니오이데스종과 카네포라종 커피나무가 어느 순간 만나서 자연 교배를 하게 되는데 그렇게 탄생한 것이 바로 지금 우리가 마시는 코페아 아라비카(coffea arabica)종이 된다. 이런 사실은 1999년 프랑스의 분자유전학자인 필리프 라세르메 등의 연구로 밝혀졌다고 한다.

  커피나무에는 작은 커피 열매가 열린다. 이것도 과일이지만 과육이 적어서 처음에는 과일로서는 인간에게 별로 인기가 없었다. 그런데 커피나무 열매에는 바로 특별한 효능이 있었다. 바로 각성효과다. 함유된 카페인 때문에 먹으면 잠이 안 오고 집중력이 높아졌다. 이 열매의 특성을 알게 된 다음부터 사람들은 먹기 시작했고 이것이 점차 다른 지역으로 퍼져나갔다.

▲ 커피나무의 원산지는 아프리카지만 이것을 커피 음료로 만들어 마신 것은 아랍의 예멘 지역이었다고 한다.     ©

커피의 이름이 된 모카항

  커피나무의 원산지는 아프리카지만 이것을 커피 음료로 만들어 마신 것은 아랍의 예멘 지역이었다고 한다. 커피음료는 15세기 중반 아랍 지역에서 이슬람 분파인 수피(sufi)교도들이 처음으로 마시기 시작했다는 것이 현재까지 정설이다. 현대 커피 연구의 권위자인 안토니 와일드의 'coffee: A Dark History' 그리고 마크 펜더 그라스트의 'Uncommon Grounds', 제임스 호프만의 'The World Atlas' 등의 책에서 커피 음료의 시작을 15세기 수피교도들이라고 설명하고 있다.

  예멘은 당시 아라비아반도에서 유일하게 농업이 가능했던 지역이고, 동양과 서양을 연결하는 무역의 중심지로 아라비아에서 가장 번성했던 지역이다. 인도와 동아시아, 아프리카, 지중해로부터 오는 물품들이 집결하는 곳이 예멘의 모카항이었다. 모카항은 15세기~ 17세기까지 유럽과의 커피 무역을 독점했던 곳으로 당시 모카는 곧 커피의 대명사로 불렸다. 지금의 모카커피라는 이름이 여기서 생겼다.

아메리카노의 탄생

  역사적으로 커피음료가 개발된 이후 커피는 사람들에게 항상 인기가 많았다. 커피의 각성효과 때문이었다. 1차대전 때도 군대의 가장 중요한 군수품은 재밌게도 커피였다고 한다. 커피를 마시면 힘을 내서 다시 전투를 할 수 있었기 때문이다. 1941년 일본의 미국 진주만 공습으로 미국의 참전이 본격화되면서 커피 가격 급등으로 이어졌다. 미국은 일반 국민에게 커피 배급제라는 것을 시작했다. 당시 유럽에 참전해 있던 미군들에게 커피는 가장 중요한 군수품이었기에 군대에 우선 배정하기 위해서였다.

  당시 커피 배급제는 1년 정도 유지됐는데 커피 물자가 부족하던 시절이라 미국 국민은 배급받은 커피 가루를 아껴서 먹어야 했다. 그래서 커피를 소량 넣고 물을 많이 넣는 습관이 생겼다. 물자가 부족했기에 설탕도 넣지 않았다. 이런 습관이 있던 미국인은 전후 패전국인 독일, 이탈리아, 일본에서 군대로 주둔하게 된다. 이탈리아에 주둔했던 미군에겐 이탈리아 특유의 쓴 에스프레소를 마시기 어려웠고 묽게 타 마시는 습관에 따라 에스프레소도 묽게 물을 타 마셨다. 이를 본 이탈리아 사람들은 조롱 섞인 말로 "아메리칸 커피"라고 불렀다고 한다. 커피의 맛도 모르고 저급하게 마신다는 의미였다. 이것이 재밌는 아메리카노의 탄생 배경이지만 아메리카노라는 명칭이 이때 세계적으로 일반화된 것은 아니다.

▲ 미국 스타벅스 매장 내부 모습. 시애틀의 작은 카페였던 스타벅스를 인수한 하워드 슐츠는 스타벅스의 사업을 확장한다. 커피 원두로 만든 에스프레소에 물을 부어 만든 묽은 커피를 메뉴의 하나로 상품화한 후 이를 '아메리카노'라고 불렀다.     ©

스타벅스가 일반화시킨 아메리카노

  1982년 시애틀의 작은 카페였던 스타벅스를 인수한 하워드 슐츠는 스타벅스의 사업을 확장한다. 커피 원두로 만든 에스프레소에 물을 부어 만든 묽은 커피를 메뉴의 하나로 상품화한 후 이를 '아메리카노'라고 불렀다. 이때가 1990년대 초반이었다. 스타벅스가 세계적인 기업이 되면서 아메리카노도 세계인이 사용하는 커피의 대명사가 된 것이다.

참고자료

『커피가 묻고 역사가 답하다』. 이길상, 역사비평사

『재배식물의 기원』, 다나카 마사타케 지음, 신영범 옮김, 전파과학사

『올 어바웃 커피』, 윌리엄 우커스 지음, 이재황 옮김. 세상의 아침.

아래는 위 기사를 ‘Google 번역’으로 번역한 영문 기사의 ‘전문’이다. ‘Google 번역’은 이해도를 높이기 위해 노력하고 있다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 한다. <*The following is [the full text] of the English article translated by ‘Google Translate’ and amended. ‘Google Translate’ is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

An Italian barista mockingly called it "American Coffee"

The amusing history of the birth of the name "Americano"

On the afternoon of the 4th, when the first cold snap hit, a coffee-loving reporter ordered a cup of coffee at a coffee shop near his office and exclaimed, "Ahhhh (ICE Americano), please." Huh? Now that I think about it, I wonder if I'm also a "freezing Americano." I remembered a recent foreign news article about the prevalence of Koreans who "freeze to death for iced Americano" (얼죽아). This foreign news article, which humorously observed Koreans' penchant for cold drinks that can be quickly inhaled (or gulped down) even in the cold, analyzed that "freezing Americano" stems from Korea's unique "ppalli ppalli" (quickly, quickly) culture. While "ppalli ppalli" isn't the only reason people seek iced coffee even in the cold of winter, it seems to be a significant factor. But come to think of it, how did the "Americano" come about? I don't think I've ever wondered about that before.

The Birth of Coffee

When did the coffee tree emerge? Botanical research suggests that the origin of the coffee tree originated in Africa. However, this original coffee tree was different from the one we know today. Modern coffee trees evolved in response to global climate change and changing growing conditions, and were bred through artificial cultivation. There are two main types of coffee trees native to Africa. One is Coffea eugenioides (Coffea canephora), characterized by low caffeine content. The other is Coffea canephora, which has a higher caffeine content and is the direct ancestor of the Robusta variety of coffee, which is still widely cultivated today.

It is said that the Eugenioides and Canephora coffee trees, which grew wild on the African continent, interbred naturally, resulting in the Coffea arabica variety we drink today. This discovery was revealed in 1999 by French molecular geneticist Philippe Lassermé and others.

The coffee tree produces small coffee berries. While this is also a fruit, its small pulp initially made it unpopular among humans. However, the coffee berries possessed a unique health benefit: a stimulant effect. The caffeine contained in the berries prevented sleepiness and enhanced concentration. Once this characteristic was recognized, people began consuming the berries, and the practice gradually spread to other regions.

Mocha, the Name for Coffee

Although the coffee tree is native to Africa, it is said that the first coffee drink was made from it in Yemen, an Arab region. It is widely believed that coffee was first consumed in the Arab region in the mid-15th century by Sufis, a branch of Islam. Authors of modern coffee studies, such as Anthony Wilde's "Coffee: A Dark History," Mark Pendergrast's "Uncommon Grounds," and James Hoffman's "The World Atlas," attribute the origins of coffee to the Sufis of the 15th century. Yemen was the only region in the Arabian Peninsula capable of agriculture at the time, and a hub of trade connecting East and West, making it the most prosperous region in Arabia. The port of Mocha in Yemen served as a hub for goods from India, East Asia, Africa, and the Mediterranean. From the 15th to the 17th centuries, Mocha held a monopoly on the coffee trade with Europe, and Mocha quickly became synonymous with coffee. This is where the name "Mocha Coffee" comes from.

The Birth of the Americano

Historically, coffee has always been popular since its invention. This was attributed to its stimulating effect. Interestingly, even during World War I, coffee was reportedly the most important military supply for soldiers. Drinking coffee energized them to fight again. The Japanese attack on Pearl Harbor in 1941, triggering the full-scale entry of the United States into the war, led to a surge in coffee prices. The United States instituted a coffee rationing system for the general public. This system prioritized distribution to the troops, as coffee was a crucial military supply for the American soldiers stationed in Europe.

At the time, coffee rationing lasted about a year, and with coffee supplies scarce, Americans had to conserve their rationed coffee grounds. Consequently, they developed the habit of adding small amounts of coffee and adding large amounts of water. Because supplies were scarce, they even avoided sugar. After the war, Americans who had this habit were stationed in the defeated nations of Germany, Italy, and Japan. American soldiers stationed in Italy found it difficult to drink the characteristically bitter espresso, and, in keeping with the Italian custom of diluting their espresso, they diluted it with water. The Italians, upon seeing this, mockingly called it "American coffee," implying that they were drinking it in a low-quality manner, without even understanding its flavor. This is the interesting origin of the Americano, but the term "Americano" didn't become widespread worldwide at the time.

Americano Popularized by Starbucks

Howard Schultz acquired Starbucks, a small Seattle cafe, in 1982 and expanded the company's business. He commercialized a weak coffee made by adding water to espresso made from coffee beans and called it "Americano." It was the early 1990s. As Starbucks became a global company, Americano became synonymous with coffee consumed by people around the world.

References

"Coffee Asks, History Answers," Gil-Sang Lee, History Criticism Publishing Co.

"The Origin of Cultivated Plants," Masatake Tanaka, translated by Young-Beom Shin, Jeonpa Science Publishing Co.

"All About Coffee," William Uckers, translated by Jae-Hwang Lee, World Morning.