▲ 오스트리아 슈피텔라우 소각장 전경. 사진; www.hundertwasser.co.kr.  © 경기브레이크뉴스

도심의 예술작품이자 대표적인 관광지인 슈피텔라우 소각장

연간 61억의 에너지 판매, 3천명 학생들 교육 체험 프로그램 마이시마 소각장

기후변화를 포함한 환경문제는 오늘날 사회 전반에 강한 영향을 미치고 있다. 삶의 녹색 전환이 화두로 놓여 있는 시대다. 쓰레기 처리 문제 역시 글로벌 환경 문제의 하나이다. '나는 생각한다, 고로 나는 존재한다‘는 데카르트의 근대적 화두를 빗대어 ’나는 소비한다, 고로 나는 존재한다‘는 말이 있을 정도로 현대인의 정체성은 생산과 소비에 예속된다.

자본주의 산업 혁명 이래 현대인의 삶 자체가 된 생산과 소비의 문제는 필연적으로 쓰레기 문제를 낳았다. 도시화가 집중될수록 쓰레기의 양도 기하급수적으로 증가해 쓰레기 처리 문제도 점점 복잡해지고 있다.

근대적 소각장은 일찌감치 관련 행정과 제도의 도움으로 시민의 시야권에서 벗어나 설치됐다. 시민들은 도시에서 쓰레기가 보이지 않아도 당연한 질문 ‘그 많은 쓰레기가 다 어디갔지?’하는 의문을 갖지 않았다. 근대적 처리 시설의 도움 때문이다. 하지만 쓰레기 포화상태가 점점 심화되면서 이번 의왕시 소각장 설치 갈등처럼 쓰레기 처리 문제는 슬슬 심각한 사회적•정책적 현안으로 대두되고 있는 형편이다. 무엇보다 쓰레기 처리 문제의 가장 큰 난제는 소위 ‘내 뒷마당에는 안된다(NOT IN MY BACKYARD, NIMBY)’는 님비 현상에 부딪히는 것이다. 님비 현상은 지자체와 사회 집단 간 갈등의 요소로 드러나고 있다.

혐오시설이라는 소각장의 이미지 때문에 국가와 지자체들에겐 지역민들의 동의를 얻는 것이 큰 과제다. 우리나라에서 쓰레기 처리 문제는 지역민들의 강한 반발에 부딪혀 여전히 사회적 지지를 얻는 데는 불충분한 상황이다. 따라서 새로운 차원으로 새로운 접근법을 모색해야 할 필요가 있다. 선진국에선 이를 넘어서기 위해 제도, 법, 규제, 시장적 접근법과 합의 그리고 협력적 거버너스 등 다양한 방안을 도입하고 있다. 또 우리보다 앞서 많은 시행착오 과정을 거치며 공학적 과학기술을 적용한 방식도 도입했다.

예술과 기술의 창의적이고 혁신적인 융합으로 혐오시설의 이미지를 넘어서며 도심의 랜드마크가 된 오스트리아 빈(Vienna) 슈피텔라우(Spittelau) 소각장과 오사카의 마이시마(Maishima) 소각장의 사례를 통해 도심지 폐기물 처리 방안에 대한 새로운 접근법을 살펴본다.

1. 오스트리아 빈 슈피텔라우(Spittelau) 소각장

우리에겐 소각장이 도시의 랜드마크라는 것을 상상하기 어렵지만 실제로 오스트리아에는 그 상상이 실현되고 있다. 오스트리아 수도 빈의 도심에 위치한 슈피텔라우 소각장은 혐오시설이라는 소각장을 도시를 대표하는 랜드마크로 만든 대표적인 곳이다. 원래 이 소각장은 1969년경에 지어졌지만 1987년 화재로 소실됐다. 새롭게 신축해야할 상황에서 도심에 소각장 설치에 대한 사회적 논란이 발생했다.

당시 시장 핼무트 질크(Helmut Zilk)는 도시 폐기물 처리 시설은 도심에 있는 것이 타당하다고 생각했다. 다만 지역민 반발을 어떻게 극복할지 고민을 했다. 소각장이 청정 인프라이면서 예술 작품이 된다면 가능하다고 보고 소각장의 설계를 생태건축가인 예술가 훈데르트 바서(Friedensreich Hundertwasser)에게 의뢰했다. 다채로운 색감을 자랑하는 바서의 소각장은 1992년에 완성됐다.

▲ 오스트리아의 생태건축가인 훈데르트 바서(Friedensreich Hundertwasser). 사진: www.hundertwasser.co.kr/  © 경기브레이크뉴스

이 소각장의 미덕은 외관의 디자인뿐이 아니다. 생태적 순환의 시스템을 고려했다는 점이 흥미로운 특징이다. 소각에서 오는 열을 에너지로 변환해 도심 난방의 30%를 해결하는 기능으로도 주민의 반발을 최소화할 수 있었다. 소각장에서 연소되는 쓰레기의 양은 연간 약 25만 톤으로 연소를 통해 매년 친환경 열에너지 500GWH와 전기 60GWH가 생산된다. 이는 약 190만 가구 중 5만 가구에 전기를 공급할 수 있는 수준이라고 한다. 생산된 에너지는 대부분 근처에 위치한 대학과 병원에 공급된다. 훈데르트 바서는 소각장 설계 당시 가장 엄격한 대기질 및 유해물질 환경 기준에 맞추기 위해 기술자들과 협업했다.

이 소각장은 유기적 디자인과 자연을 상징하는 곡선, 다양한 색채라는 특징을 보이며 바서의 대표적인 예술 작품이 되었다. 곧 국제적인 관광지가 되면서 도시를 알리는 랜드마크로 한 몫을 하고 있다. 이 곳은 혐오시설로 배척되는 소각장이 기술, 생태, 예술과 유기적으로 겹합되면서 도시의 상징적 인프라로 발전하는 과정을 보여주는 좋은 사례이다.

▲  마이시마 소각장 안내 팜픔렛. 이 곳에서 생산한 에너지 판매 수익이 2021년에 약 6억 5천8백만엔(한화 약 61억원)에 이른다. 사진 ; www.osaka-env-paa.jp.   © 경기브레이크뉴스

2. 일본 오사카 마이시마(Maishima) 소각장

오사카는 인구 275만의 대도시로 하루 평균 3,600톤의 쓰레기를 배출한다. 이 가운데 25%라는 어마어마한 양이 오사카 앞 바다에 위치한 인공섬 마이시마 소각장에서 처리된다. 이 소각장은 2001년 준공됐다. 현재는 오사카 시, 야오 시, 마쓰바라 시 환경시설조합의 관리를 받고 있으며 대형 파쇄 시설과 소각 시설, 발전 시설을 구비하고 있다.

오사카에서도 처음에 소각장 건립에 주민들의 강한 반발에 부딪혔다. 결국 근처 인공섬에 건설하게 된 것이다. 그럼에도 주민들의 반발은 멈추지 않았다. 주민들의 반발을 완화하기 위해서 오사카 시에서는 독일 슈피텔라우 소각장을 벤처마킹하게 되며 훈데르트 바서에서 건설을 의뢰했다. 결국 자연과 조화를 이루는 오사카의 대표적 예술 작품으로 건설되었고 이 소각장은 오사카를 대표하는 관광지의 하나가 되었다.

마이시마 소각장은 슈피텔라우 소각장처럼 연소로 생산한 에너지의 30%를 공장 가동에 사용하고, 나머지는 발전 회사에 판매한다. 이로 인한 수익은 2021년에 약 6억 5천8백만엔(한화 약 61억원)에 이른다. 마이시마 소각장은 교육 현장으로도 톡톡한 재미를 보고 있다. 쓰레기 분리, 선별, 소각 등에 이르는 공정을 시민들이 체험할 수 있는 프로그램을 만들어서 운영한다. 연간 약 3천 명의 학생들이 소각장을 방문해서 생태학습 및 환경 교육을 경험한다. 오사카 시의 발상의 전환으로 이룩한 마이시마 소각장은 단순한 폐기물 시설을 넘어 지역 에너지 생산시설이자 도시의 예술적, 문화적 상징물로 거듭난 것이다.

아래는 위 기사를 ‘Google 번역’으로 번역한 영문 기사의 ‘전문’이다. ‘Google 번역’은 이해도를 높이기 위해 노력하고 있다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 한다. <*The following is [the full text] of the English article translated by ‘Google Translate’ and amended. ‘Google Translate’ is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Spittelau Incinerator, a downtown work of art and a major tourist attraction

Selling 6.1 billion won in energy annually, Maishima Incinerator, an educational experience program for 3,000 students

Environmental issues, including climate change, are profoundly impacting society today. A green transition to a more sustainable lifestyle is a key topic. Waste disposal is also a global environmental issue. The modern human identity is subordinated to production and consumption, as evidenced by the saying, "I consume, therefore I am," which draws inspiration from Descartes's modern dictum, "I think, therefore I am."

Since the capitalist Industrial Revolution, production and consumption, which have become integral to modern life, have inevitably given rise to the problem of waste. As urbanization intensifies, the volume of waste has increased exponentially, further complicating the issue of waste disposal.

Modern incinerators were installed early on, out of sight of citizens, with the support of relevant administrative and institutional systems. Even when citizens couldn't see trash in the city, they didn't ask the obvious question, "Where did all that trash go?" This was thanks to the support of modern treatment facilities. However, as waste overload worsens, waste management issues, such as the recent conflict over the installation of an incinerator in Uiwang, are gradually emerging as serious social and policy issues. The biggest challenge facing waste management is the so-called "Not in My Backyard" (NIMBY) phenomenon, which is a common refrain. This phenomenon is becoming a source of conflict between local governments and societal groups.

Given the image of incinerators as unwelcome facilities, securing the consent of local residents presents a significant challenge for national and local governments. In Korea, the issue of waste management continues to face strong opposition from local residents, making it difficult to garner sufficient social support. Therefore, a new approach at a new level is needed. Developed countries are adopting various measures to overcome this challenge, including systems, laws, regulations, market approaches, consensus-based approaches, and collaborative governance. Furthermore, they have pioneered methods that utilize engineering and scientific technology, undergoing extensive trial and error.

This article explores new approaches to urban waste management through the case studies of the Spittelau incinerator in Vienna, Austria, and the Maishima incinerator in Osaka, which have transcended their image as undesirable facilities and become urban landmarks through creative and innovative fusions of art and technology.

1. Spittelau incinerator in Vienna, Austria

It's difficult to imagine an incinerator becoming a city landmark, but in Austria, this fantasy is actually becoming a reality. The Spittelau incinerator, located in the heart of Vienna, Austria's capital, is a prime example of a facility that was once considered undesirable and has since become a prominent landmark. Originally built around 1969, the incinerator burned down in 1987. With a new facility needed, the construction of an incinerator in the city center sparked public debate. At the time, Mayor Helmut Zilk believed that a city waste treatment facility should be located in the city center. However, he was concerned about how to overcome local opposition. Believing that an incinerator could function as both clean infrastructure and a work of art, the architect commissioned the design of the incinerator to the artist and ecological architect Friedensreich Hundertwasser. Hundertwasser's colorful incinerator was completed in 1992.

The incinerator's beauty extends beyond its exterior design. Its remarkable design incorporates an ecological circulation system. Its ability to convert incineration heat into energy, providing 30% of the city's heating needs, also minimized public opposition. The incinerator burns approximately 250,000 tons of waste annually, generating 500 GWh of eco-friendly heat energy and 60 GWh of electricity annually. This is enough to power 50,000 of the approximately 1.9 million households in the country. Most of the energy produced is supplied to nearby universities and hospitals. During the incinerator's design, Hundertwasser collaborated with engineers to ensure compliance with the most stringent air quality and hazardous substances standards. This incinerator, characterized by its organic design, natural curves, and diverse colors, has become one of Vasser's signature works of art. It has since become an international tourist attraction, serving as a landmark for the city. This site is a prime example of how an incinerator, once considered a detestable facility, organically integrates technology, ecology, and art to become a symbolic urban infrastructure.

2. Maishima Incinerator, Osaka, Japan

Osaka, a metropolis with a population of 2.75 million, generates an average of 3,600 tons of waste daily. A staggering 25% of this waste is processed at the Maishima Incinerator, an artificial island off the coast of Osaka. Completed in 2001, the incinerator is currently managed by the Osaka City, Yao City, and Matsubara City Environmental Facilities Associations and houses a large-scale shredding facility, incinerator, and power generation facility.

In Osaka, the construction of the incinerator initially faced strong opposition from local residents. Ultimately, the site was built on a nearby artificial island. Despite this, the opposition persisted. To alleviate local opposition, Osaka City ventured into the Spittelau Incinerator in Germany and commissioned Hundertwasser to build it. Ultimately, the incinerator was constructed as a representative work of art, harmonizing with nature, and has become one of Osaka's most popular tourist destinations.

Like Spittelau, the Maishima Incinerator uses 30% of the energy generated from combustion to power the plant, selling the remainder to power companies. This revenue is expected to reach approximately 658 million yen (approximately 6.1 billion won) in 2021. The Maishima Incinerator is also proving to be a valuable educational tool. It offers programs where citizens can experience the entire process, from waste separation and sorting to incineration. Approximately 3,000 students visit the incinerator annually to learn about ecology and the environment. A groundbreaking initiative by Osaka City, the Maishima Incinerator has transcended its role as a simple waste disposal facility, transforming it into a regional energy generator and an artistic and cultural symbol of the city.