▲ 2026 과천공연예술축제 폐막식에서 신계용 과천시장이 인사를 하고 있다.[사진=과천시]     ©

과천의 가을을 공연예술로 채운 ‘2026 과천공연예술축제(GPAF)’가 사흘간의 일정을 마치고 지난 20일 막을 내렸다. 과천시민광장과 과천시민회관 일대에서 열린 이번 축제에는 약 17만5천 명이 다녀간 것으로 집계됐다.

올해 축제는 ‘떠다니다(Floating)’를 키워드로 상상의 도시 ‘지팝시티 2.0’을 구현했다. 공연장을 찾아가는 방식에서 벗어나 축제 공간 곳곳을 하나의 무대로 꾸미고, 관람객이 도시를 거닐며 공연과 놀이를 자연스럽게 만날 수 있도록 구성한 것이 특징이다.

축제장에 마련된 ‘지팝 빌리지’에는 공연과 체험, 마켓, 휴식 공간이 함께 들어섰다. 관람객들은 특정 공연을 관람한 뒤 다음 프로그램을 찾아 이동하는 대신 축제 공간 자체를 둘러보며 다양한 콘텐츠를 즐겼다.

거리 곳곳에서는 공연예술의 특성을 살린 프로그램들이 이어졌다. 첫날에는 대형 인형이 거리를 누비는 이동형 공연 ‘아이퍼펫츠’가 관객들의 시선을 사로잡았고, 둘째 날에는 과천도서관삼거리에서 청사로까지 예술가와 시민이 함께 걷는 퍼레이드가 펼쳐졌다.

▲ 과천공연예술축제에서 벌어지고 있는 거리공연[사진=과천시]     ©

마지막 날에는 움직이는 구조물과 불꽃을 결합한 ‘키네틱 파이어’가 밤하늘을 수놓으며 축제의 마지막 장면을 장식했다.

국내외 예술가들의 공연도 축제의 주요 무대를 채웠다. 네덜란드·일본·프랑스 초청 공연을 비롯해 과천시립교향악단과 과천시립여성합창단 공연, 과천무동답교놀이와 과천사기막골가족놀이 등 지역의 전통과 문화예술을 보여주는 프로그램이 함께 마련됐다.

관람객이 직접 참여하는 프로그램도 축제 곳곳에서 진행됐다. ‘로그의 기억저장소’, ‘고장난 우주선을 고쳐라’, ‘분필로’ 등 체험형 콘텐츠를 비롯해 지역 상인과 창작자가 참여한 먹거리 부스와 마켓도 운영됐다.

축제 운영에는 시민들의 참여도 더해졌다. 자원봉사자 ‘지팡이’가 행사장 안내와 현장 운영을 지원했고, 관계 기관과 지역 단체도 축제 진행에 힘을 보탰다.

신계용 과천시장은 “이번 축제를 완성해 주신 시민 여러분께 감사드린다”며 “앞으로도 시민들이 일상 가까이에서 예술을 만나고 함께 즐기는 경험을 이어갈 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

사흘간 과천 도심을 하나의 무대로 만들었던 올해 축제는 시민과 예술가, 지역 상인과 관람객이 함께 축제의 공간을 채우며 ‘공연예술도시 과천’의 가을을 장식했다.

▲ 과천공연예술축제 폐막식장에서 불꽃놀이를 하고 있다.[사진=과천시]     ©

아래는 위 기사를 ‘Google 번역’으로 번역한 영문 기사의 ‘전문’이다. ‘Google 번역’은 이해도를 높이기 위해 노력하고 있다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 한다. <*The following is [the full text] of the English article translated by ‘Google Translate’ and amended. ‘Google Translate’ is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

2026 Gwacheon Performing Arts Festival Concludes, Drawing 175,000 Visitors

An Imaginary City Expanded into ‘GPAF City 2.0’… A Blend of Performances, Parades, and Play

The ‘2026 Gwacheon Performing Arts Festival (GPAF),’ which filled Gwacheon’s autumn with performing arts, wrapped up on the 20th after a three-day run. Approximately 175,000 people visited the festival, held around the Gwacheon Citizens’ Plaza and the Gwacheon Citizens’ Hall.

This year’s festival brought the imaginary city ‘GPAF City 2.0’ to life under the theme of ‘Floating.’ Moving away from the traditional format of traveling to specific venues, the festival transformed the entire site into a single stage, allowing visitors to naturally encounter performances and interactive play while strolling through the city.

‘GPAF Village,’ set up within the festival grounds, featured a mix of performances, hands-on activities, markets, and rest areas. Instead of moving from one specific performance to the next, visitors enjoyed diverse content while exploring the festival space itself.

Programs highlighting the unique nature of performing arts took place throughout the streets. On the first day, ‘i-Puppets’—a mobile performance featuring giant puppets roaming the streets—captivated the audience. On the second day, a parade featuring artists and citizens walking together from the Gwacheon Library intersection to the Government Complex took place.

On the final day, ‘Kinetic Fire’—a performance combining moving structures with pyrotechnics—lit up the night sky, providing a spectacular finale to the festival.

Performances by both domestic and international artists also filled the festival’s main stages. The festival featured a diverse lineup, including invited performances from the Netherlands, Japan, and France, as well as concerts by the Gwacheon Philharmonic Orchestra and the Gwacheon Women’s Choir. Programs showcasing local traditions and arts—such as the *Gwacheon Mudong Dapgyo Nori* (traditional bridge-crossing dance) and *Gwacheon Sagimakgol Family Play*—were also presented.

Interactive programs inviting audience participation took place throughout the festival grounds. Visitors enjoyed hands-on activities like "Log’s Memory Storage," "Fix the Broken Spaceship," and "With Chalk," alongside food stalls and markets featuring local merchants and creators.

Citizen participation played a vital role in the festival's operation. Volunteers known as "Jipangi" assisted with event guidance and on-site management, while relevant agencies and local organizations also contributed to the event's success.

Gwacheon Mayor Shin Gye-yong expressed his gratitude, stating, "I thank the citizens who made this festival a success. We will continue our efforts to ensure that citizens can encounter art close to their daily lives and enjoy it together."

Transforming downtown Gwacheon into a single stage over three days, this year’s festival saw citizens, artists, local merchants, and visitors come together to fill the space, beautifully marking the autumn season for Gwacheon as a "City of Performing Arts."