국회 강득구 의원실이 2024년 11월 기준 국내 체불임금은 총 1조8,659억원이라고 밝혔다. 강득구 의원실은 고용노동부로부터 제출받은 ‘최근 5년 임금체불 현황’ 자료를 근거로 2020년 말 기준인 1조5,830억원에 비해 2024년 11월 기준 약 17% 이상 증가했다고 밝혔다. 강득구 의원실은 해당 자료가 2024년 11월 기준이므로 연말을 기준으로 한다면 20% 가까이 이를 것으로 예측했다.
국내 체불임금은 코로나 시기인 2021년과 2022년 다소 줄었지만, 2023년부터 다시 크게 증가했다. 2022년 말 기준, 임금체불액은 약 1조 3,470억원이었으나 2023년 말에는 1조7,845억원으로 증가했다. 2024년 역시 11월 기준으로 1조8,659억원에 이르는 것으로 나타났다.
임금체불 근로자 수는 줄어드는데, 체불금액은 늘어나 1인당 체불임금의 규모도 커졌다. 2020년 말 기준, 임금체불 근로자 수는 약 29만4,000명이었으나 2024년 11월 기준 약 26만2,000명 수준으로 줄었지만, 전체 체불금액은 오히려 1조5,830억원에서 1조8,659억원으로 늘었다. 이에 2020년 말 기준, 1인당 체불임금은 약 537만원이었지만 2024년 11월에는 1인당 체불임금이 약 710만원으로 늘어 약 32% 증가했다.
이같은 증가폭은 최저임금 인상률보다도 높아, 우리 경제의 성장폭과 무관하게 우리 사회에 임금체불 문제가 고착화되고 있다는 지적이 제기된다. 실제로 2020년 최저임금은 8,590원이고 2024년 최저임금 9,860원으로 14% 증가하는 것에 그쳤다.
강득구 의원은 “임금체불은 민생과 직결된 문제”라며, “그동안 최저임금 상승 폭보다 체불임금 증가 폭이 크다는 것은 임금체불 문제가 보다 더 고착화돼 우리 사회의 심각한 문제로 자리잡고 있다는 것”이라고 밝혔다.
강득구 의원은 “특히 2023년과 2024년에 임금체불이 크게 증가한 것은 윤석열 정권의 근로감독행정에 큰 문제가 있었다고 해석할 수 있다”며, “국회 환경노동위원회 임금체불 청문회에서 임금체불 기업의 체불임금 청산과 관련된 의지를 확인하고 정부 차원의 해법 마련을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.
아래는 위 기사를 ‘Google 번역’으로 번역한 영문 기사의 ‘전문’이다. ‘Google 번역’은 이해도를 높이기 위해 노력하고 있다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 한다. <*The following is [the full text] of the English article translated by ‘Google Translate’ and amended. ‘Google Translate’ is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Rep. Kang Deok-gu reveals, “Total unpaid wages in 2024: KRW 1.8659 trillion”
17% increase compared to 2020… Based on data from the Ministry of Employment and Labor’s ‘Status of unpaid wages over the past 5 years’
As of November 2024, Rep. Kang Deok-gu’s office announced that the total amount of unpaid wages in Korea is KRW 1.8659 trillion. Based on data from the ‘Status of unpaid wages over the past 5 years’ submitted by the Ministry of Employment and Labor, Rep. Kang Deok-gu’s office stated that compared to KRW 1.583 trillion at the end of 2020, the amount increased by approximately 17% as of November 2024. Rep. Kang Deok-gu’s office predicted that since the data is from November 2024, it would be close to 20% based on the end of the year.
Domestic unpaid wages decreased somewhat in 2021 and 2022 during the COVID-19 period, but increased significantly again starting in 2023. As of the end of 2022, the amount of unpaid wages was approximately KRW 1.347 trillion, but increased to KRW 1.7845 trillion by the end of 2023. As of November 2024, it is expected to reach KRW 1.8659 trillion. The number of unpaid wage workers is decreasing, but the amount of unpaid wages is increasing, and the amount of unpaid wages per person has also increased. As of the end of 2020, the number of unpaid wage workers was approximately 294,000, but as of November 2024, it decreased to approximately 262,000, but the total amount of unpaid wages actually increased from KRW 1.583 trillion to KRW 1.8659 trillion. As of the end of 2020, the amount of unpaid wages per person was approximately KRW 5.37 million, but as of November 2024, the amount of unpaid wages per person increased to approximately KRW 7.1 million, an increase of approximately 32%. This increase is higher than the minimum wage increase rate, and it is pointed out that the problem of wage arrears is becoming entrenched in our society regardless of the growth rate of our economy. In fact, the minimum wage in 2020 was 8,590 won, and it only increased by 14% to 9,860 won in 2024.
Rep. Kang Deuk-gu said, “Wage arrears are a problem directly related to people’s livelihoods,” and “The fact that the increase in wage arrears is greater than the increase in the minimum wage so far means that the wage arrears problem is becoming more entrenched and has become a serious problem in our society.”
Rep. Kang Deuk-gu said, “In particular, the large increase in wage arrears in 2023 and 2024 can be interpreted as a major problem in the labor supervision administration of the Yoon Seok-yeol administration,” and “I will confirm the will of companies that are arrears to settle their wage arrears at the National Assembly Environment and Labor Committee’s wage arrears hearing and work to find a solution at the government level.”
