▲ 강득구 의원이 ‘영풍석포제련소 폐쇄·이전과 정의로운 전환 국회 토론회’를 개최했다.     ©

국회 환경노동위원회 소속 강득구 의원(더불어민주당, 안양만안)이 지난 3월 26일 오전, 국회 의원회관 제7간담회의실에서 ‘영풍석포제련소 폐쇄·이전과 정의로운 전환 국회 토론회’를 개최했다. 이번 토론회는 더불어민주당 강득구·임미애 의원, 환경운동연합, 영풍제련소주변환경오염 및 주민건강피해공동대책위원회(이하 영풍제련소 공대위)가 공동주최했다.

강득구 의원은 이날 토론회에서 “영풍석포제련소 문제는 지속가능한 대한민국이라는 관점에서 바라보고 풀어야 한다”고 강조했다.

이번 토론회는 낙동강을 식수원으로 살아가는 주민과 제련소를 삶의 터전으로 살아온 노동자를 위한 개선책을 마련하고자 개최됐다. 토론회 발제는 환경안전건강연구소 김정수 소장과 단국대학교 권호장 교수가 맡았다. 토론 패널에는 △낙동강부산네트워크 강호열 공동대표, △충남환경운동연합 유종준 사무처장, △(사)한국지속가능발전센터 윤경효 이사, △녹색전환연구소 지현영 변호사, △환경부 통합허가제도과 맹학균 과장 등이 참여했다. 토론회 사회는 영풍제련소 공대위 임덕자 공동집행위원장이, 좌장은 영풍제련소 공대위 김수동 상임공동대표가 맡았다.

영풍석포제련소는 낙동강 최상류에 위치해, 낙동강 핵심오염원이라는 지적을 받아 왔다. 지역주민의 건강과 약 1,300만명 영남주민의 식수인 낙동강 수질을 위협하는 공장을 이대로 방치해서는 안된다는 주장이 꾸준히 제기되고 있다.

실제로 3월 20일, 봉화지역 주민들은 영풍석포제련소의 토양오염과 이에 대한 봉화군수의 이행명령 및 환경부의 통합허가처분과 관련된 국민권익위의 관리감독을 촉구하는 고충민원신청서를 제출하기도 했다.

환경안전건강연구소 김정수 소장은 ‘영풍석포제련소 주변환경피해 및 원인’이라는 주제의 첫 번째 발제에서 “공장이 가동되는 과정에서 오염물질 배출은 불가피하며 그 결과, 주변지역 피해는 지속적으로 나타날 수 밖에 없다”며, “영풍석포제련소 사업장 내 부지 오염이 심해, 지하수를 통한 오염물질의 낙동강 유입은 피할 수 없는 구조적 문제”라고 말했다.

단국대학교 권호장 교수는 ‘영풍석포제련소 주민 건강 피해와 대책’이라는 주제의 두 번째 발제에서 “노출지역 주민을 대상으로 피해자 확인을 위한 주민건강영향조사를 실시해야 한다”며, “피해구제제도, 환경책임보험제도 등을 활용해 지역주민의 피해를 구제해야 한다”고 밝혔다.

토론에서나선 낙동강부산네트워크 강호열 대표는 “낙동강은 천만이 넘는 영남주민의 식수인만큼, 낙동강 상류의 식수원을 위협하는 대규모 오염 시설의 이전을 통해 수질 개선 대책을 마련해야 한다”고 강조했다.

충남환경운동연합의 유종준 사무처장은 석포제련소와 유사한 장항제련소 폐쇄 이후의 정의로운 전환 과정을 예로 들고, “석탄발전소의 단계적인 폐쇄가 진행됨에 따라 일자리 감소와 지역경제 쇠퇴가 발생하고 있다”며 “이에 대응하기 위한 노동자와 지역사회 맞춤형 지원정책이 필요하다”고 말했다.

윤경효 (사)한국지속가능발전센터 이사는 “석포제련소 환경복원과 재개발을 위한 과정에서 반드시 지역주민 등이 참여하는 숙의·공론 시간이 필요하다”며, “폐산업지역의 체계적인 환경복원 및 지속가능한 재개발을 위한 입법도 고련해야 한다”고 말했다.

지현영 녹색전환연구소의 변호사는 “영풍이 환경오염 문제로 반복적인 행정처분과 소속에 직면하며 기업의 신뢰도에 심각한 타격을 입고 있다”며, “영풍이 이해관계자와의 소통과 투명한 정보 공개 전략을 수립해 윤리적 리스크를 극복해야 한다”고 주장했다.

맹학균 환경부 통합허가제도과장은 “현재의 석포제련소 위치가 오래 있을 위치는 아니므로 출구전략이 필요한 상황”이라며, “제련소 폐쇄 시, 지역주민 생계 문제가 있는 만큼 충분한 논의가 필요하다”고 말했다.

강득구 의원은 “지속가능한 대한민국이라는 관점에서 본다면 영풍석포제련소는 낙동강 최상류에 위치한 만큼 지속가능하기 어렵다”며, “낙동강을 식수원으로 살아가는 주민과 제련소를 삶의 터전으로 살아온 노동자를 위해 사회적 합의가 이루어질 수 있도록 향후로도 적극적으로 노력하겠다”고 강조했다.

아래는 위 기사를 ‘Google 번역’으로 번역한 영문 기사의 ‘전문’이다. ‘Google 번역’은 이해도를 높이기 위해 노력하고 있다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 한다. <*The following is [the full text] of the English article translated by ‘Google Translate’ and amended. ‘Google Translate’ is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Rep. Kang Deuk-gu holds ‘National Assembly debate on closure and relocation of Yeongpung Seokpo Smelter’

Emphasizes “Seokpo Smelter issue must be resolved from the perspective of a sustainable Republic of Korea”

Rep. Kang Deuk-gu (Democratic Party of Korea, Anyang Manan), a member of the National Assembly Environment and Labor Committee, held a ‘National Assembly debate on closure and relocation of Yeongpung Seokpo Smelter and a just transition’ in the 7th conference room of the National Assembly Members’ Hall on the morning of March 26. This debate was co-hosted by Rep. Kang Deuk-gu and Im Mi-ae of the Democratic Party of Korea, the Korean Federation for Environmental Movements, and the Joint Countermeasure Committee for Environmental Pollution and Resident Health Damage around Yeongpung Smelter (hereinafter referred to as the Yeongpung Smelter Joint Countermeasure Committee).

Rep. Kang Deuk-gu emphasized during the debate that day, “The Yeongpung Seokpo Smelter issue must be viewed and resolved from the perspective of a sustainable Republic of Korea.”

This debate was held to prepare improvement measures for residents who live off the Nakdong River as their water source and workers who have made the smelter their livelihood. The opening remarks were given by Director Kim Jeong-su of the Environmental Safety and Health Research Institute and Professor Kwon Ho-jang of Dankook University. The panelists included: Co-CEO Kang Ho-yeol of the Nakdong River Busan Network; Secretary General Yoo Jong-jun of the Chungnam Environmental Movement Coalition; Director Yoon Gyeong-hyo of the Korea Sustainable Development Center; Attorney Ji Hyeon-yeong of the Green Transition Research Institute; and Director Maeng Hak-gyun of the Ministry of Environment’s Integrated Permit System Division. The discussion was moderated by Co-Chairman Lim Deok-ja of the Youngpoong Smelter Joint Countermeasures Committee, and chaired by Standing Co-Chairman Kim Su-dong of the Youngpoong Smelter Joint Countermeasures Committee. The Youngpoong Seokpo Smelter is located at the upper reaches of the Nakdong River, and has been pointed out as a major source of pollution in the river. There have been consistent claims that the factory, which threatens the health of local residents and the water quality of the Nakdong River, which is the drinking water for approximately 13 million Yeongnam residents, should not be left unattended. In fact, on March 20, residents of Bonghwa submitted a complaint and petition requesting the National Human Rights Commission to supervise and manage the soil contamination of Yeongpung Seokpo Smelter and the Bonghwa County Governor’s order to comply with it and the Ministry of Environment’s integrated permit.

In the first presentation titled “Environmental damage and causes surrounding Yeongpung Seokpo Smelter,” Director Kim Jeong-su of the Environmental Safety and Health Research Institute said, “During the operation of the plant, pollutants are unavoidable and, as a result, damage to the surrounding area is bound to continue,” and “The contamination of the Yeongpung Seokpo Smelter site is so severe that the inflow of pollutants into the Nakdong River through groundwater is an unavoidable structural problem.”

In the second presentation titled “Health damage to residents of Yeongpung Seokpo Smelter and countermeasures,” Professor Kwon Ho-jang of Dankook University stated, “A health impact survey should be conducted on residents of the exposed area to identify victims,” and “We should utilize the damage relief system and environmental liability insurance system to relieve the damage to local residents.” Kang Ho-yeol, head of the Nakdong River Busan Network, who took part in the discussion, emphasized, “The Nakdong River is the drinking water for over 10 million Yeongnam residents, so we must establish measures to improve water quality by relocating large-scale pollutant facilities that threaten the drinking water source in the upper reaches of the Nakdong River.”

Yoo Jong-jun, secretary general of the Chungnam Environmental Movement Coalition, cited the just transition process after the closure of the Janghang Refinery, which is similar to the Seokpo Refinery, as an example, and said, “As the phased closure of coal-fired power plants proceeds, jobs are being lost and the local economy is declining,” and “We need customized support policies for workers and local communities to respond to this.”

Yoon Kyung-hyo, director of the Korea Sustainable Development Center, said, “In the process of restoring the environment and redeveloping the Seokpo Refinery, time for deliberation and public discussion is absolutely necessary with the participation of local residents,” and “We must also consider legislation for systematic environmental restoration and sustainable redevelopment of closed industrial areas.” Ji Hyun-young, a lawyer at the Green Transition Research Institute, argued that “Yeongpung is facing repeated administrative measures and affiliations due to environmental pollution issues, which is seriously damaging the credibility of the company,” and that “Yeongpung should establish a strategy for communicating with stakeholders and transparent information disclosure to overcome ethical risks.” Maeng Hak-gyun, head of the Ministry of Environment’s Integrated Permit System Division, said, “The current location of the Seokpo Refinery is not a place where it can be maintained for a long time, so an exit strategy is necessary,” and “If the smelter is closed, sufficient discussion is necessary as there will be livelihood issues for local residents.” Rep. Kang Deuk-gu emphasized, “From the perspective of a sustainable Republic of Korea, the Yeongpung Seokpo Refinery is located at the upper reaches of the Nakdong River, so it is difficult to be sustainable,” and “We will continue to actively work in the future so that a social consensus can be reached for the residents who live off the Nakdong River as their water source and the workers who have made the smelter their home.”