▲ 정근원 영상학 박사 대중과 함께 공부하는 사람 youngmirae@naver.com     ©

이재명 대통령이 대선 후보 때부터 말한 ‘K-이니셔티브(K-initiative)’가 에이팩(APEC)을 계기로 가시적으로 드러났다. 한국이 세계를 이끌어간다고? 즉 K-이니셔티브라고? 한국인에겐 불가능하다고 여겼던 피겨 왕관을 김연아가 올림픽에서까지 따냈을 때 느낀 그런 감동이 밀려왔다. 에이팩과 동 시간대에 1,700여 명의 주요 세계 경제인들이 모인 모임까지 정치와 경제가 한꺼번에 열린 축제 같은 며칠을 보냈다. 어떤 축제일까?

‘AI 시대’의 중심으로 글로벌 혁신의 바탕

지금 새로운 시대로 진입하는 이 시점에서 세계에서 온 정치인, 경제인들은 한국의 역할이 중요하다고 한다. 특히 AI 시대에 핵심 기술인 서버용 GPU를 98%나 장악하고 있는 미국 회사 엔비디아(NVIDIA)의 대표 젠슨 황은 한국에 GPU 26만 장(시가 14조원)을 우선 공급하겠다고 약속했다. 한국만이 미래를 이끌어갈 AI산업 인프라를 다 갖추어서 “글로벌 혁신의 열쇠”를 쥐고 있기 때문이라고 한다. 이에 덧붙여 이재명 대통령은 ‘모두를 위한 AI’라는 민주주의 정신을 가지고 있어 국제 사회의 뉴노멀(New Normal)을 만들어 갈 수 있다는 희망도 피력했다.

AI가 향하는 방향이 민주주의냐 아니냐는 인류의 미래가 달린 중요한 키다. 지난해 12월 3일 시작한 ‘빛의 혁명’은 춤추고 노래하며 민주주의를 지켜낸 중요한 인류사적 사건이다. 고대 그리스의 열정을 불태우는 디오니소스 신과 질서와 조화를 중시하는 이성을 대표하는 아폴론 신의 축제가 합쳐진 그런 놀라운 축제로 윤석열을 권좌에서 내려오게 했다. 필자는 한국인의 이런 성숙함에 깊이 감동했었다. 젠슨 황은 이런 한국인에 대한 신뢰로, 한국에서 AI 시대를 꽃 피워 미래를 이끌어가기를 바라는 마음으로 GPU를 선물(膳物)했을 것이다. 조지 오웰이 쓴 소설 ‘1984’는 첨단 기술이 전체주의에 적용될 때 어떤 악몽이 되는지를 보여주기 때문이다.

“인공지능은 철의 발명 같이 새로운 시대 열 것”

이재명 대통령은 젠슨 황을 만나 “인공지능은 철의 발명 같이 새로운 시대 열 것”이라고 말했다. 김대중 대통령은 옥중에서 앨빈 토플러의 ‘제3의 물결’을 읽고 전국에 인터넷망을 깔아 미래에 대비했다. 초고속 인터넷망을 기반으로 이 대통령은 다음 단계인 ‘AI 경쟁력을 갖춘 한국’이란 청사진을 그린다고 생각한다.

지금은 AI 경쟁력이 국력을 결정하는 시대다. AI 경쟁력은 까다롭게도 하나만이 아니라 소프트웨어, 하드웨어, 자본 세 가지가 합해져야 가능하다. 에이팩과 세계경제인 대회를 지낸 일주일 정도의 짧은 시간에 이재명 대통령은 이 세 가지 조건을 만들어냈다. AI 투자유치는 세계 최대 자산운용사인 블랙록과, 소프트웨어는 세계 최대 회사 ‘오픈 AI’와, 하드웨어는 세계 최대 인공지능 반도체 기업인 엔비디아와 협정을 체결했다.

6월 3일 이재명 대통령 취임 후 5개월 안에 이 모든 것이 이루어졌다. 역사에서 시간이 얼마나 중요한 요소인지 생각한다. 조선조 말에 쇄국을 한 한국과 서구의 문물을 적극적으로 받아들인 일본은 20세기 100년 동안 아주 다른 현실을 살았다. 그러나 필자는 식민지 시대와 6.25를 겪으며 고난을 통해 제련된 정신으로 강인하며 성숙한 한민족이 되었다고 생각한다.

‘한국의 차세대 산업혁명(Next Industrial Revolution)’이란 제목으로 엔비디아는 3분 16초짜리 유튜브를 만들어 공식 채널에 올렸다. 우리보다 외부에서 한국인의 가치를 더 잘 알아본 경우다. 요즘 한국행 비행기 표를 구할 수 없을 정도로 한국에 대한 관심이 커지고 있다. 격조 있게 준비한 에이팩과 세계 경제인 모임이 ‘K-initiative’ 빗장을 열어젖힌 것 같다.

아래는 위 기사를 ‘Google 번역’으로 번역한 영문 기사의 ‘전문’이다. ‘Google 번역’은 이해도를 높이기 위해 노력하고 있다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 한다. <*The following is [the full text] of the English article translated by ‘Google Translate’ and amended. ‘Google Translate’ is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

[Jung Geun-won's Column] The 'K-Initiative' Begins

Jung Geun-won, Ph.D. in Film Studies/Studying with the Public) youngmirae@naver.com

The "K-Initiative," which President Lee Jae-myung has been talking about since his presidential campaign, has become tangible thanks to the APEC summit. Korea leading the world? A K-Initiative? It was a similar feeling to when Kim Yuna won the Olympic figure skating crown, a feat once thought impossible for a Korean. With the APEC summit also taking place, a gathering of some 1,700 leading global business leaders also took place, creating a festival-like atmosphere where politics and economics converged. What kind of festival was it?

The Foundation of Global Innovation at the Center of the 'AI Era'

At this juncture, as we enter a new era, politicians and business leaders from around the world emphasize Korea's crucial role. Jensen Huang, CEO of NVIDIA, a US company that dominates 98% of server GPUs, a key technology in the AI ​​era, pledged to supply 260,000 GPUs (valued at 14 trillion won) to Korea as a priority. He explained that this is because Korea holds the "key to global innovation" by possessing the AI ​​industry infrastructure necessary to lead the future. He also expressed hope that President Lee Jae-myung, with his democratic spirit of "AI for all," can create a new normal for the international community.

Whether AI pursues democracy or not is a crucial key to the future of humanity. The "Revolution of Light," which began on December 3rd of last year, is a pivotal event in human history that defended democracy through dance and song. This remarkable festival, a fusion of the ancient Greek festivals of Dionysus, the fiery god of passion, and Apollo, the god of reason, who values ​​order and harmony, ultimately led to the resignation of President Yoon Seok-yeol. I was deeply moved by this maturity of the Korean people. Jensen Huang likely gifted the GPU, hoping that Korea would blossom into an AI-powered nation and lead the future, based on his trust in Koreans. George Orwell's novel "1984" illustrates the nightmare that can arise when advanced technology is applied to totalitarianism.

"AI, like the invention of steel, will usher in a new era."

President Lee Jae-myung met with Jensen Huang and said, "AI, like the invention of steel, will usher in a new era." While in prison, President Kim Dae-jung read Alvin Toffler's "The Third Wave" and prepared for the future by establishing a nationwide internet network. Building on this high-speed internet network, President Lee believes he is drawing a blueprint for the next stage: "Korea with AI competitiveness."

We live in an era where AI competitiveness determines national power. AI competitiveness, however, is not achieved alone; it requires the combined efforts of software, hardware, and capital. In just a week, during the APEC and the World Economic Forum, President Lee Jae-myung has created these three conditions. We signed an agreement with BlackRock, the world's largest asset management firm, for AI investment; OpenAI, the world's largest software company; and NVIDIA, the world's largest AI semiconductor company, for hardware.

All of this happened within five months of President Lee Jae-myung's inauguration on June 3rd. This makes me realize how crucial time is in history. Korea, which closed its borders in the late Joseon Dynasty, and Japan, which actively embraced Western culture, lived very different realities over the course of the 20th century. However, I believe that the Korean people, with their resilient spirits forged through hardship during the colonial period and the Korean War, have become a resilient and mature people.

Nvidia created a 3-minute and 16-second YouTube video titled "Korea's Next Industrial Revolution" and posted it on its official channel. This demonstrates how outsiders have recognized the value of Koreans better than we do. Interest in Korea is soaring these days that it's hard to find a plane ticket to Korea. The well-prepared APEC and global economic gathering seem to have opened the door to the ‘K-initiative.’