▲ 귀신을 소재로 해서 크게 인기를 끈 영화 '파묘'의 한 장면. 사진= 파묘 스틸컷  © 경기브레이크뉴스

불확실한 미래 불안감으로 귀신 콘텐츠 인기

귀신 있을까?...사후의 세계 존재에 대한 수많은 연구 시행돼

"이 귀신아, 내 말 안 들으면 죽여버릴거야(웃음), 까불지 마라."

흉가 체험을 하는 윤 씨의 유튜브 방송에서 나온 말이다. 윤 씨는 전국의 흉가를 직접 찾아 들어가 귀신을 만나고 그것을 유튜브 방송으로 내보내며 높은 인기를 얻고 있다. 윤 씨의 방송에서는 단순히 귀신이 있을 법한 분위기 조성으로 공포를 주는 것은 시작에 불과하다. 고가의 외국산 전자기장 장비를 통해 실제로 귀신과 소통한다. 귀신의 소리를 녹음하고, 귀신과 대화하고 귀신을 때리기도 한다. 특수 제작한 전자기장 장비에는 귀신의 형상이 직접 나타나기도 한다.

지금 국내에선 유튜브 등에서 흉가 체험을 콘텐츠로 하는 방송이 인기다. 예전에는 '귀신 이야기'하면 여름이 성수기(?)였지만 최근 '귀신'을 콘텐츠로 하는 영상은 계절을 가리지 않고 인기를 끌고 있다. 유튜브에서 흉가 영상 검색만 해도 5000개 이상이 나온다. 여기에서 '무당', '귀신 체험담'까지 검색에 포함하면 셀 수 없이 많은 콘텐츠가 범람한다.

사람들이 귀신 콘텐츠를 좋아하는 이유는 사주를 찾는 심리와 비슷하지 않을까? 불확실성이 지배하는 세상과 내 운명의 안개 속에서 미지의 영역을 통해서라도 심리적 위안을 얻으려는 것이다. 그렇다면 귀신은 정말 있는 것일까?

과학계도 귀신의 존재 인정?

사실 현대과학은 그동안 공식적으로 인간은 육체만의 존재라고 한정해 영혼의 존재를 인정하지 않았다. 물질세계의 존재만을 인정하지 의식세계를 인정하지는 않았다. 하지만 물질세계 이외의 다차원세계(기의 세계, 정신세계, 영혼의 세계)에서 기인하는 여러 현상들을 규명하지 못했다. 이후 과학이 발전하면서 정신현상 및 다차원세계에 대한 객관적인 연구들이 활발하게 진행되면서 과학계에서도 비공식적으로 영혼의 세계를 인정한다.

현대과학은 인간의 육체와 정신을 이원론적으로 생각한다. 인간의 정신이나 마음은 육체의 죽음과 함께 소멸된다고 보고, 정신기능은 뇌라는 물질이 만들어 낸 것으로 뇌세포가 활동을 정지하면 정신기능도 동시에 정지된다고 '믿는다'. 현대 과학이 영혼의 존재를 공식적으로 인정하지 않는 이유는 측정기기에 영혼이 직접 감지 되지 않기 때문이다. 따라서 영혼의 존재를 증명하는 것은 아주 어렵지만, 불가능한 것만은 아니다.

영혼의 존재를 인정해야만 이해되는 일련의 현상들이 있기 때문이다. 미국을 중심으로 하는 외국의 초심리학자, 정신과 의사, 철학자들은 '전세기억', '임사체험', '체탈체험', '퇴행최면' 등의 현상을 통계적으로 연구해 영혼의 존재라든가 사후세계의 존재를 객관적으로 연구한다. 영혼의 존재에 관한 객관적인 연구는 이처럼 외국에서 활발하게 수행되고 있다. 특히 미국에선 국제임사체험 연구협회가 만들어져 학회지가 발간되고 국제회의도 개최되는 등 임사체험 연구 분야에서 활발하다.

임사체험 연구에서 나온 공통된 체험

영혼의 존재를 나타내는 가장 중요한 증거로 임사체험이 있다. 거의 죽었다고 생각되는 상태에서 기적적으로 소생한 사람이 겪은 체험담을 연구하는 것이다. 임사체험에 대한 객관적인 연구는 1970년에 미국의 철학자이자 정신과 의사인 레이몬드 무디 박사가 '살짝 훔쳐본 사후의 세계'를 발표한 것이 계기가 되었다. 무디 박사는 수많은 임사체험 사례를 모아 검토한 결과 공통의 내용이 있는 것을 보고하고 사후세계의 존재 가능성을 시사했다.

무디 박사는 10년간 모은 150개의 임사체험 사례를 정리해 검토한 결과 몇 가지 공통요소가 있다는 것을 발견했다. 의식이 없을 때 외부인에게서 죽음의 선고를 듣는다거나, 고통에서 해방되고 마음의 편안함을 느낀다는 것 등이 그것이다. 특히 사후에 뭔가 윙윙하는 소리나 찰칵찰칵하는 소리 같은 귀에 거슬리는 소리가 들린다거나 일종의 터널과 같은 공간 속을 맹렬한 속도로 끌려가는 느낌이 들었다고 하는 공통된 보고가 주목할 만하다.

마지막으로 육체로부터 이탈되는 현상을 겪는다는 것이 가장 특징적인 체험이다. 자기의 유체로부터 또 한 사람의 자기가 빠져나와 천장 정도의 높이에서 둥실둥실 떠서 의사라든가 간호사가 열심히 치료하고 있는 상황을 본다는 것이다. 하지만 무디의 이런 최초 연구는 당시 학자들에게 무시당했다. 미국의 애모리 대학 심장학교실의 마이클 세이범 교수는 '인간은 죽으면 모든 것이 소멸되고 사후의 생이라든가 사후의 세계는 절대 없다'고 믿은 전형적인 이원론자였다고 한다. 무디의 연구를 비웃으며 절대 그런 일은 없다고 단정했다.

연구할수록 믿게 된 사실

세이범 박사는 무디의 연구가 허황된 것을 증명하기 위해서 임사체험 데이터를 직접 모아 연구를 시작했다고 한다. 그런데 재밌게도 연구를 하면 할수록 무디 박사의 보고가 사실임을 알게 되었다. 결국 세이범 박사는 무디 박사의 연구가 사실임을 인정하고, 사후의 세계를 믿게 되었다는 유명한 일화가 있다.

중세의 대표적인 신학자였던 토마스 아퀴나스는 자신의 저작인 '신학대전'에서 "하나님이 있든 없든 하나님의 존재를 믿는다고 해서 손해 볼 것은 없다"고 말했다. 사후의 세계가 있든 없든 그 존재를 믿는 것만으로 손해 볼 것은 없지 않을까?

아래는 위 기사를 ‘Google 번역’으로 번역한 영문 기사의 ‘전문’이다. ‘Google 번역’은 이해도를 높이기 위해 노력하고 있다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 한다. <*The following is [the full text] of the English article translated by ‘Google Translate’ and amended. ‘Google Translate’ is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

“Ghost, come out”... Does the scientific community also acknowledge the existence of ghosts?

Anxiety about an uncertain future fuels popularity of ghost content.

Are there ghosts?...Numerous studies on the existence of the afterlife have been conducted.

"You ghost, if you don't listen to me, I'll kill you (laughs). Don't mess around."

This quote comes from a YouTube broadcast by Yoon, who experiences haunted houses. Yoon has gained immense popularity by personally visiting haunted houses across the country, encountering ghosts, and broadcasting these experiences on YouTube. In Yoon's broadcasts, simply creating a ghostly atmosphere is only the beginning. Using expensive, imported electromagnetic equipment, he actually communicates with ghosts. He records their sounds, talks to them, and even strikes them. Specially designed electromagnetic equipment can even produce ghostly images.

Broadcasts featuring haunted house experiences are currently popular on YouTube and other platforms in Korea. While summer used to be the peak season for "ghost stories," these days, ghost-themed videos are gaining popularity year-round. A simple YouTube search for haunted house videos yields over 5,000 results. Including "shaman" and "ghost experiences" in the search results yields an infinite number of content.

Isn't the reason people enjoy ghost content similar to the psychology of seeking fortune telling? In a world dominated by uncertainty and the fog of one's own destiny, they seek psychological solace, even through the unknown. So, do ghosts really exist?

Does the scientific community even recognize the existence of ghosts?

In fact, modern science has long officially limited itself to the physical body, refusing to acknowledge the existence of the soul. It has acknowledged the existence of the material world, not the conscious world. However, it has failed to elucidate various phenomena originating from multidimensional realms beyond the material world (the world of energy, the world of the mind, and the world of the spirit). As science has advanced, objective research on mental phenomena and the multidimensional world has become more active, and the scientific community has unofficially recognized the existence of the soul.

Modern science views the human body and mind as dualistic. The human mind and spirit are believed to disappear with the death of the body. Mental functions are believed to be created by the brain, and when brain cells cease activity, mental functions also cease. Modern science does not officially recognize the existence of the soul because it cannot be directly detected by measuring devices. Therefore, proving the existence of the soul is extremely difficult, but not impossible.

There are a series of phenomena that can only be understood if the soul exists. Parapsychologists, psychiatrists, and philosophers, primarily in the United States, objectively study the existence of the soul and the afterlife by statistically studying phenomena such as "premortal memories," "near-death experiences," "death experiences," and "regressive hypnosis." Objective research on the existence of the soul is actively conducted abroad. In the United States, in particular, the International Association for the Study of Near-Death Experiences was established, publishing academic journals and hosting international conferences, demonstrating a strong presence in the field of near-death experience research.

Common Experiences Emerging from Near-Death Experience Research

Near-death experiences are the most important evidence proving the existence of the soul. This study examines the experiences of people who miraculously recovered from what was believed to be near-death. Objective research on near-death experiences began in 1970 with the publication of "A Glimpse into the Afterlife," by Dr. Raymond Moody, an American philosopher and psychiatrist. After collecting and reviewing numerous near-death experiences, Dr. Moody reported common themes and suggested the possibility of an afterlife.

Dr. Moody compiled and reviewed 150 near-death experiences collected over a decade and discovered several common elements. These included hearing the death pronouncement from an outsider while unconscious, and experiencing relief from pain and a sense of inner peace. Particularly noteworthy were the common reports of hearing jarring noises, such as buzzing or clicking, after death, and feeling as if being dragged through a tunnel-like space at breakneck speed.

Finally, the most characteristic experience is the feeling of being disembodied. He claims that another self emerges from his own body, floats high above the ceiling, and sees doctors and nurses diligently treating him. However, Moody's initial research was dismissed by scholars at the time. Professor Michael Sabum of the Department of Cardiology at Amory University in the United States was a quintessential dualist who believed that "everything disappears when a person dies, and there is absolutely no afterlife or world beyond." He ridiculed Moody's research and asserted that such a thing simply did not happen.

The More I Researched, the More I Believed

Dr. Sabum reportedly began collecting near-death experience data to disprove Moody's research. Interestingly, the more he researched, the more he discovered the truth behind Dr. Moody's reports. There's a famous anecdote about how he eventually accepted Dr. Moody's research and came to believe in an afterlife.

Thomas Aquinas, a prominent medieval theologian, said in his Summa Theologica, "Whether God exists or not, there is nothing to lose by believing in God." Whether or not there's an afterlife, isn't there nothing to lose by simply believing in its existence?

Source: "Ghost, Come Out"... Does the Scientific Community Recognize the Existence of Ghosts? - Gyeonggi Break News & Weekly Hyundai Newspaper - https://gg.breaknews.com/26653