아침마다 창문을 닫아야 했다.

고가도로 위를 달리는 차량 소음은 시계를 보지 않아도 시간을 알려줬고, 밤이 되어도 완전히 멈추지 않았다. 과천고가교는 그렇게 오랫동안 주민들의 일상 위에 얹혀 있었다.

지난달 30일, 그 고가교 아래에서 변화의 순간이 시작됐다.
신계용 과천시장이 공사 현장을 찾았고, 과천고가교 철거는 마침내 ‘계획’이 아니라 ‘진행 중인 일’이 됐다. 주민들이 20년 넘게 기다려온 장면이다.

과천고가교 철거는 한국토지주택공사(LH)가 추진 중인 국도47호선 우회도로 조성 사업과 맞물려 있다. 고가도로 위로 흐르던 차량 흐름을 우회도로로 분산시키고, 그 자리를 다시 땅 위로 돌려놓는 작업이다. 도로를 없애는 공사지만, 사실은 삶의 높이를 낮추는 일에 가깝다.

고가교는 주거지와 너무 가까웠다.
차량이 지날 때마다 진동이 전해졌고, 소음은 창문과 벽을 넘어 집 안으로 들어왔다. 불편은 일상이 됐고, 민원은 세월과 함께 쌓였다. 이번 철거는 그 시간을 되돌릴 수는 없지만, 앞으로의 시간을 바꾸기 위한 선택이다.

공사는 서두르지 않는다. 대신 안전을 택했다.

▲ 과천고가교 철거 현장 모습     ©

노면 포장과 일부 구조물을 먼저 걷어내고, 상판을 철거한 뒤 기둥과 받침을 하나씩 해체한다. 이번에는 서울 방향 고가교가 먼저 내려온다. 이후 평면도로를 정비하고, 안양 방향 고가교를 순차적으로 철거한다. 전체 일정은 올해 연말까지다.

과천시는 공사 기간 동안의 소음과 통행 불편을 최소화해 달라고 LH에 요청했다. 철거가 끝나고 도로가 평면화되면, 2027년부터는 방음시설이 설치돼 지금과는 다른 풍경이 펼쳐질 것으로 보고 있다.

고가교가 사라진다는 것은 단순히 구조물이 없어지는 일이 아니다.

그 아래에서 살아온 사람들의 하루가 달라진다는 뜻이다. 과천고가교 철거는 도로 공사가 아니라, 도시가 주민에게 조금 더 가까이 내려오는 과정이다.

아래는 위 기사를 ‘Google 번역’으로 번역한 영문 기사의 ‘전문’이다. ‘Google 번역’은 이해도를 높이기 위해 노력하고 있다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 한다. <*The following is [the full text] of the English article translated by ‘Google Translate’ and amended. ‘Google Translate’ is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

"Now, it's coming down."

Gwacheon residents waited 20 years for the overpass to return to the ground.

The overpass was always above.

It was taller than houses, bigger than trees. Every time a car passed by, the noise and vibration became a part of life. For so long, the Gwacheon Overpass hung over the residents' daily lives.

On the 30th of last month, changes began at the construction site beneath the overpass.

Gwacheon Mayor Shin Gye-yong toured the site wearing a helmet. A construction explanation continued beneath the concrete structure, and the mayor gazed up at the overpass for a moment.

"This overpass has been a source of inconvenience to Gwacheon residents for over 20 years.

Now, it must become a turning point in transforming the urban structure of Gwacheon."

The demolition of the Gwacheon Overpass is being carried out in conjunction with the National Route 47 bypass project, being promoted by the Korea Land and Housing Corporation (LH). The project aims to divert traffic to the bypass and return it to the road above ground. While it's a project to remove roads, it's actually a project to lower the city and bring people closer to home.

The viaduct was too close to residential areas.

As traffic continued, noise and vibration accumulated, and the inconvenience became a habit that had to be endured. This demolition decision was made after long public complaints.

The construction will proceed in phases.

First, the pavement and some structures will be removed, followed by the demolition of the viaduct deck and the columns and supporting structures. This time, the Seoul-bound viaduct will be lowered first. After the roadway is cleared, the demolition of the Anyang-bound viaduct will follow. The entire project is scheduled to be completed by the end of this year.

After touring the site, Mayor Shin repeatedly emphasized safety.

"The safety of citizens is paramount. We will minimize any noise or inconvenience that may arise during construction, and ensure that residents can feel the change once the demolition is complete."

Gwacheon City expects that once the demolition of the overpass and the road leveling in both directions are completed, soundproofing will be installed starting in 2027, significantly reducing noise and vibration from the overpass.

The removal of the overpass means a change in the landscape.

It also means a change in the daily lives of those who lived beneath it. The demolition of the Gwacheon Overpass is not simply a matter of removing a single structure; it's a process of the city taking a step closer to its residents' daily lives.