유지경성(有志竟成)이 좌우명…“고객 원하는 대로 커스터마이징 잘 돼 있어”

KJ TECH JAPAN과 일본정부에 약 100만달러 혈관인식 보안 솔루션 구축위한 MOU 체결

▲ 김명기 KJ테크 대표이사     ©

세계 최초로 혈관인식과 안면인식을 동시에 할 수 있는 보안제품을 출시해 올 7월부터 본격 판매에 들어간 작지만 강한 기술력을 가진 중소기업이 있다. KJ테크가 바로 그 회사. 지난 7월 17일 오후 KJ테크는 일본 협력사 KJ TECH JAPAN과 일본 정부에 약 100만 달러(한화 약 14억 원) 규모의 정맥인식 리더 공급 및 보안 솔루션 구축 추진을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 본지는 KJ테크와 KJ TECH JAPAN과의 MOU 현장을 취재한 뒤 KJ테크 김명기 대표를 만나 업계 현황, 세계시장 진출 계획 등에 대해 들어봤다. 김 대표와의 인터뷰에는 본지 이여춘 대표가 함께했다. 김명기 대표와의 인터뷰를 일문일답 형식으로 정리한다.

KJ테크에 대해 간략히 소개한다면?

“초고속 보안 알고리즘 기반의 얼굴인식, 지문인식, 혈관인식 제품을 개발·제조·유통하고 있다. 보안 제품, 그 중에서도 보안 카드를 많이 납품하는 회사다. 전국 교도소 출입 보안카드는 우리가 다 납품하고 있다. 그밖에 국정원, SK, 대우 등 대기업에 보안 카드를 많이 납품하고 있다.”

보안 솔루션 제품을 개발 유통하게 된 계기가 있나?

“2002년부터 2011년까지 몸담았던 데가 보안 쪽 회사였다. 2011년 퇴사하면서 이 사업을 시작했다.”

KJ테크가 자랑할 만한 제품은 어떤 것들이 있나?

“우리는 안면 인식, 지문 인식, 혈관 인식 솔루션이다. 안면인식 제품은 유럽에서 개인정보 보호법 때문에 문제가 좀 있다. 그래서 혈관 인식 제품도 개발하게 됐다.

지문 인식 제품은 코로나19 때 ‘접촉을 하면 코로나가 전염이 된다’라는 이상한 소문이 퍼져 사실 굉장히 힘들었다. 안면 인식 제품을 그 이전부터 개발하고 있었는데 코로나 때 조금 일찍 출시를 하게 됐다.”

FE600이 주력 제품인가?

“FE400, 500, 600이 다 주력 제품이다. 제품이 조금씩 차이가 있다. FE400 같은 경우는 모니터가 없다. 개인 집에 모니터가 설치되면 ‘왜 우리를 엿보고 있지’ 이런 감시당한다는 느낌이 있지 않나. 그래서 모니터가 없는 제품을 출시하게 됐다.

FE600은 초고속 보안 알고리즘을 적용해 빠른 인식 속도와 99.99%의 인식률의 정확도를 자랑한다. 위조 얼굴 검출기능으로 실시간으로 얼굴을 감지해 출입을 통제하며 최대 3m 거리에서도 사용자의 얼굴을 정확하게 인식할 수 있다. 또한 지속적인 학습이 가능한 인공지능 기술로 사용자의 최근 얼굴 변화까지 반영해 인식률을 높였다. 멀티모드로 5명까지 동시 인증할 수 있으며, 다수가 동시에 입장하는 경우에도 운용할 수 있다. 또, 마스크를 착용한 사용자의 얼굴을 정확히 인식할 뿐만 아니라 부적절한 마스크 착용이나 미착용 시 경고 메시지와 알람을 울리고 출입을 제한한다.”

그중에서 제일 좋은 게 FE600인가?

“지금 가장 좋은 제품은 FE700이다. FE700은 세계 최초로 혈관인식과 안면인식을 동시에 적용한 제품이다. 올 초 제품 개발을 완료했고, 여러 가지 테스트를 끝마치고 7월초에 출시해서 본격적으로 판매하고 있다. 얼굴인식, 지문인식, 혈관인식도 되고 카드, 번호도 되는 제품이다.”

FE700을 좀 더 자세히 설명하면?

“FE600이 가진 기능을 전부 충족하고 손바닥 정맥 혈관 인식까지 가능한 제품이다. 손바닥 혈관 인식이 최대 1미터까지 된다. 그래서 출입 통제 기능이 가능하고 문서 보안이 가능하다. 복사기 프린터 등의 복합기에 혈관을 대거나 얼굴을 대거나 지문을 찍어야 출력이 된다. 문서 보안을 위해서 후지필름, 신도리코 등에 지금 제품이 계속 나가고 있다.”

▲ 김명기 ㈜케이제이테크 대표이사(왼쪽)가 KJ TECH JAPAN 에나리 히사시 대표이사와 일본 정부에 약 100만 달러규모의 정맥인식 리더 공급 및 보안 솔루션 구축을 추진하기 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.     ©

KJ테크 제품의 장점은?

“우리 제품의 장점은 인식률이나 속도, 이런 것도 중요하지만 고객이 원하는 대로 개발을 해주는 커스터마이징이 잘 돼 있다는 점이다.

예를 들면 하나 둘 셋 네 명이 이렇게 그룹으로 딱 지어놓고 4명이 혈관을 찍어야 문이 열리게 할 수 있다. 원자로에는 혼자는 절대 못 들어가게 해야 된다. 그런데 ‘그냥 야 너네 혼자 들어가면 안 돼’ 이럴 게 아니라 아예 솔루션으로 4명을 묶든지, 2명만 묶든지, 5명, 10명 이렇게 그룹으로 해서 아예 묶어놓을 수 있다. 그러면 그 숫자가 다 모이지 않으면 그 문은 안 열린다. 이제 그런 솔루션으로 우리가 고객이 원하는 대로 소프트웨어를 개발해 드리고 있다.

어떤 데는 얼굴 찍고 지문 찍고 혈관 찍어야 문이 열리게 할 수도 있다. 여러 조건을 적용해서 고객이 원하는 제품을 출시할 수 있다.”

혈관인식제품을 개발하게 된 계기는?

“중동에서는 여자들이 히잡을 써서 얼굴 인식을 할 수가 없다. 그래서 홍채 인식 제품이 좀 많이 팔렸다. 그런데 홍채인식제품은 눈에다가 뭔가를 쏘게 되고, 눈이 작은 사람은 인식이 안 된다. 나는 홍채인식이 안 된다. 홍채인식제품을 개발하다가 짜증이 나서 중단하고 혈관인식제품을 개발하게 됐다.

공항에 가면 홍채 인식으로 출입하기 위한 줄이 동양인들이 인식이 안 되서 어마어마하게 길어져 버리는 경우가 많다. 그런데 혈관은 쓱 지나가면 0.5초면 바로 인식이 된다.”

유통은 어떻게 하고 있나?

“대리점을 통해 공급하기도 하고 우리가 엔드 유저에게 직접 영업을 하기도 한다.

해외에는 일본, 베트남, 중동의 아랍에미리트 등에 대리점이 있다. 스페인, 아르헨티나, 나이지리아 등 전 세계에 수량은 작지만 다 들어가고 있다. 베트남하고 중동이 금액은 가장 크다.

해외 전시회에 참여하면서 대리점을 넓혀가고 있다.”

AI를 어떻게 적용하고 있나?

“AI 칩을 적용한 학습 알고리즘을 활용해 학습을 하게 된다. 예를 들면 지문이 계속 변하잖나. 지문이 변하는 걸 학습을 시켜 시간이 흘러도 그 지문을 인식하게 한다. 얼굴도 마찬가지다. ‘나이가 들면 얼굴이 이렇게 바뀐다’ 이런 걸 학습을 시켜서 나이가 들어도 인식 가능하게 한다.”

마케팅은 어떻게 하고 있나?

“보안을 요하는 모든 업체, 안전을 요하는 모든 사업장이 마케팅 대상이다. 예를 들면 원자력 발전소, 한전, 방산업체 같은 공공기관들에 많이 들어가고 있다.

일반 가정으로는 고급 주택 같은 데도 수량에 따라 다르겠지만 시공까지 해주고 있다.

해외마케팅을 위해서는 일단 전시회에 많이 참가하고 있다. 또 실제 제품을 들고 대만이라든지 베트남이라든지 각 대리점에서 로드쇼를 많이 한다. 신제품이 나오면 각 대리점에 가지고 가서 샘플도 주고 선물도 준다. 일단 신제품이 나오면 50개에서 100개는 만들어서 무상으로 뿌린다. 제품에 대한 불만 사항을 피드백을 받아서 제품을 업그레이드하는 시간이 한 1년은 걸린다.”

▲ 김명기 대표이사(가운데)와 직원들이 해외 전시회에서 기념촬영을 했다.     ©

HID글로벌 공식 대리점 계약을 체결했다고 하던데……

“전 세계 보안업체 중에 가장 큰 업체가 HID라는 회사다. HID는 카드가 되게 유명하다. HID 카드를 쓰기 위해서는 그 회사 모듈을 탑재해야 된다. 우리 제품 안에 HID 모듈을 탑재해 제품을 개발했기 때문에 떼려야 뗄 수 없는 관계라고 할 수 있다.

HID는 구글 애플 등 세계적인 회사에 하드웨어를 공급하는 회사여서 만약에 애플이나 구글이 한국에 오게 되면 HID 카드를 쓰게 된다. 구글이나 애플에 제품을 납품하려면 HID카드에 대응을 할 수 있는 제품이 들어가야 된다. 그런 글로벌 업체들이 들어오면 ‘HID카드를 만족시키는 하드웨어를 써라’ 이런 식으로 규정이 돼 있다.”

KJ테크의 미래 비전은?

“우리 제품이 전 세계 시장의 최소 30%는 장악해서 ‘보안업계의 최고 선두 주자가 되자’라는 비전을 가지고 사업을 시작했다.”

KJ테크를 앞으로 어떻게 발전시킬 것인가?

“꼭 출입 통제로만 생각하고 있지 않다. 그래서 문서 보완도 하게 된 거고, 또 버스 솔루션도 출시를 했다. 현대차 통근버스에도 우리 제품이 달려 있다.

조금 더 큰 목표를 제시하자면 인감 뗄 때 지문인식을 사용하는데 이걸 혈관인식으로 바꾸고 싶다.

반려동물 보호에 필요한 인식도 혈관인식으로 바꾸는 영업을 지금 하고 있다.

반려동물인 개나 고양이 보호를 위해 지금은 칩을 주입하거나 코를 찍거나 한다. 이건 어떻게 보면 동물 학대다. 그런데 우리 제품은 개나 고양이를 안고 싹 지나가면 포유류들은 배에 혈관이 지나가기 때문에 혈관 등록을 해놓으면 반려동물을 잃어버리거나 했을 때 혈관인식을 통해 주인을 찾아줄 수 있다.”

▲ KJ테크직원들이 해외 전시회에서 바이어들과 상담하고 있다.     ©

좌우명이 있나?

“회사의 사훈이기도 한데 유지경성(有志竟成)을 좌우명으로 하고 있다.

유지경성(有志竟成)은 ‘후한서(後漢書)’ ‘경엄전’에 중국 후한의 광무제(光武帝)와 수하 장수 경엄의 고사에 실려 있는 유지자사경성(有志者事竟成)에서 유래된 말로 ‘뜻을 올바르게 가지고 그것을 이루기 위하여 꾸준히 노력하면 반드시 성취할 수 있다’는 뜻을 가진 고사성어다.”

기업인으로서 가지는 꿈이 있다면?

“주식 상장이다. 상장을 해야 투자를 받을 수 있다. 좀더 많은 투자를 받아 회사 규모를 키워 세계로 뻗어 나가고 싶다.”

KJ TECH JAPAN과 MOU를 체결했는데 일본은 처음인가?

“KJ TECH JAPAN은 한 4,5년 거래를 해오던 업체다. 매달 1,000만 원, 3,000만 원 4,000만 원 이런 식으로 제품을 구매해 가다가 ‘100만 달러 계약을 하자’ 해서 이번에 MOU를 체결한 거다.”

정부나 지방자치단체에 바라는 것은?

“안양시나 정부에서 해외 진출을 위한 전시회 같은 데 참여할 때 지원을 해주면 좋겠다.

옛날에는 편도 항공료를 지원해 줄 정도로 전시회 지원이 컸다. 윤석열 정부 때는 완전히 없어져 그냥 사비를 들여 전시회에 참여했다. 이제 조금씩 좋아지고 있다.

전시회에 가보면 ‘한국이 무너지고 있다’ ‘추락하고 있다’는 걸 여실히 느끼게 된다. 옛날에는 20개, 30개 나오고 그랬는데 지금은 한국 업체들 참여가 거의 없어 안타깝다.”

▲ 해외 전시회에 출품된 KJ테크의 제품들.     ©

아래는 위 기사를 ‘Google 번역’으로 번역, 일부 수정한 영문 기사의 ‘전문’이다. ‘Google 번역’은 이해도를 높이기 위해 노력하고 있다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 한다.

<*The following is [the full text] of the English article translated by ‘Google Translate’ and amended. ‘Google Translate’ is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

[Interview] Kim Myeong-gi, CEO of KJ Tech

The world's first FE700 capable of simultaneous vein recognition and facial recognition begins full-scale sales

Yuji Kyung-seong (有志竟成) is the motto... "Customization is well done to suit the customer's needs"

KJ TECH JAPAN and the Japanese government sign an MOU to build a vein recognition security solution worth approximately 1 million dollars

There is a small but strong Korean company with strong technological capabilities that has launched the world's first security product capable of simultaneous vein recognition and facial recognition and has been selling it since July. That company is KJ Tech. On the afternoon of July 17, KJ Tech signed a memorandum of understanding (MOU) with its Japanese partner KJ TECH JAPAN and the Japanese government to supply vein recognition readers worth approximately 1 million dollars (approximately 1.4 billion won) and promote the construction of a security solution. After covering the MOU between KJ Tech and KJ TECH JAPAN, we met with KJ Tech CEO Kim Myeong-gi to hear about the current state of the industry and plans to enter the global market. Our CEO Lee Yeo-chun joined us for the interview with CEO Kim. We will summarize the interview with CEO Kim Myeong-gi in a Q&A format.

Briefly introduce KJ Tech?

“We develop, manufacture, and distribute facial recognition, fingerprint recognition, and blood vessel recognition products based on ultra-high-speed security algorithms. We are a company that supplies many security products, especially security cards. We supply all the security cards for prison entrances nationwide. We also supply many security cards to large corporations such as the National Intelligence Service, SK, and Daewoo.”

What prompted you to develop and distribute security solution products?

“I worked at a security company from 2002 to 2011. I started this business after leaving Hwasa in 2011.”

What products does KJ Tech boast about?

“We are a facial recognition, fingerprint recognition, and blood vessel recognition solution. Facial recognition products have some issues due to privacy laws in Europe. That’s why we also developed blood vessel recognition products.

The fingerprint recognition product was actually very difficult during COVID-19 because of strange rumors that ‘COVID-19 can be transmitted through contact.’ We had been developing facial recognition products before that, but we ended up releasing them a little early during COVID-19.”

There is a product called FE600. Is this the main product?

“FE400, 500, and 600 are all flagship products. The products are slightly different. FE400 does not have a monitor. If a monitor is installed in a private home, it feels like you are being watched, asking, ‘Why are you spying on us?’ That is why we released a product without a monitor.

FE600 boasts a fast recognition speed and 99.99% recognition accuracy by applying an ultra-high-speed security algorithm. It detects faces in real time with a fake face detection function to control access, and can accurately recognize a user’s face from up to 3m away. It also reflects recent changes in the user’s face with AI technology that enables continuous learning, increasing the recognition rate. Up to 5 people can be authenticated simultaneously in multi-mode, and it can be operated even when multiple people enter at the same time. In addition, it accurately recognizes the faces of users wearing masks, and if a mask is not worn properly or not worn, it issues a warning message and alarm and restricts access.”

Is FE 600 the best among them?

“The best product right now is the FE700. The FE700 is the world’s first product to simultaneously apply vein recognition and facial recognition. We completed product development early this year, completed various tests, and have now released it in July and are now in full-scale sales. It can be used for faces, fingerprints, veins, cards, and numbers.”

Can you explain the FE700 in more detail?

“It is a product that fulfills all the functions of the FE600 and can also recognize palm veins. Palm vein recognition can be up to 1 meter. Therefore, it is mainly used for access control and document security. You have to put your veins, face, or fingerprint on a copier or printer to print. For document security, the product is currently being shipped to Fujifilm, Shindoricoh, etc.”

What are the advantages of KJ Tech’s products?

“The advantage of our product is that it is well-customized to develop it according to the customer’s needs, as well as recognition rate and speed.

For example, you can group one, two, three, and four people and have them scan their blood vessels to open the door. You should never allow someone to enter a nuclear reactor alone. But there have been people who died after falling into a nuclear reactor, right? Instead of saying, ‘Hey, you can’t just go in alone,’ you can group four people, or two, or five, or ten people, and have them all be grouped together as a solution. Then, if all those numbers don’t come together, the door won’t open. Now, with that solution, we are developing software according to the customer’s needs.

In some cases, you can have to scan faces, fingerprints, and blood vessels to open the door. There are various conditions.”

How are you applying AI?

“We use learning algorithms that apply AI chips to learn. For example, fingerprints keep changing. We learn that fingerprints change over time so that we can recognize those fingerprints. The same goes for faces. We learn that ‘your face changes like this as you age’ so that we can recognize it even as you age.”

How do you market?

“All companies that require security and safety are marketing targets. For example, we are working with public institutions such as nuclear power plants, KEPCO, and defense companies.

For general households, we are also doing construction for luxury homes, although it may vary depending on the quantity.

For overseas marketing, we participate in many exhibitions. We also do a lot of road shows with actual products in Taiwan, Vietnam, and other dealerships. When a new product comes out, we take it to each dealership and give them samples and gifts. Once a new product comes out, we make 50 to 100 units and distribute them for free. It takes about a year to receive feedback on complaints about the product and upgrade the product.”

How do you distribute it?

“We supply through distributors, and we also sell directly to end users.

We have distributors overseas in Japan, Vietnam, and the United Arab Emirates in the Middle East. We are entering the world, including Spain, Argentina, and Nigeria, although the quantity is small. Vietnam and the Middle East are the largest in terms of value.

We are expanding our distributors by participating in overseas exhibitions.”

They said they signed an official distributor contract with HID Global… …

“The largest security company in the world is HID. HID is very famous for its cards. In order to use HID cards, you have to install their modules. Since we developed our products by installing HID modules in our products, we can say that they are inseparable.

HID is a company that supplies hardware to global companies such as Google and Apple, so if Apple or Google come to Korea, they will use HID cards. In order to supply products to Google or Apple, you have to have products that can support HID cards. When such global companies come in, there are regulations such as ‘use hardware that satisfies HID cards.’”

What is KJ Tech’s vision for the future?

“We started our business with the vision that our products would capture at least 30% of the global market and become the ‘top leader in the security industry.’”

How will KJ Tech develop in the future?

“We don’t necessarily think of it as just access control. That’s why we’ve started supplementing documents and also released bus solutions. Our products are also installed on Hyundai Motor Company’s commuter buses.

If I may suggest a slightly bigger goal, we want to change the fingerprint recognition used when removing seals to blood vessel recognition.

We are currently working on changing the recognition required for pet protection to blood vessel recognition.

To protect pets such as dogs and cats, we currently inject chips or take nose shots. In some ways, this is animal abuse. However, our product can be used to find owners through blood vessel recognition when pets are lost, as mammals have blood vessels running through their stomachs.”

What led you to develop a blood vessel recognition product?

“In the Middle East, women wear hijabs, so they can’t have their faces recognized. That’s why iris recognition sold well. But iris recognition involves shooting something into the eye, and people with small eyes can’t have iris recognition. I can’t have iris recognition. I was developing iris recognition, but I got annoyed and stopped, and started developing blood vessel recognition.

When you go to the airport, there are many cases where the line for iris recognition is incredibly long because Asians can’t be recognized. But if you just pass through blood vessels, they can be recognized in 0.5 seconds.”

Do you have a motto?

“It is also the company motto, and the motto is ‘Yujigyeongseong (有志竟成)’.

Yujigyeongseong (有志竟成) is an idiom derived from ‘Yujijasagyeongseong (有志者事竟成)’, which is recorded in the ‘Book of the Later Han (後漢書)’ ‘Jingyan Biography’, in the story of Emperor Guangwu (光武帝) of the Later Han Dynasty of China and his subordinate general Jingyan. It means that if you have the right intention and work hard to achieve it, you will definitely achieve it.”

What is your dream as a businessperson?

“The greatest dream as a businessperson is to go stock listing. You have to go stock listing to receive investment.”

You signed an MOU with KJ TECH JAPAN. Is this your first time in Japan?

“KJ TECH JAPAN is a company that I have been doing business with for about 4 or 5 years. We purchased products for 10 million won, 30 million won, and 40 million won every month, and then we decided to sign an MOU this time because we thought, ‘Let’s make a $1 million contract.’ 

What do you want from the government or local governments?

“I wish Anyang City or the government would support us when we participate in exhibitions for overseas expansion.

In the past, exhibition support was so great that they even provided one-way airfare. During the Yoon Seok-yeol administration, it was completely eliminated, so we just spent our own money to participate in exhibitions. Now, things are getting better little by little.

When you go to the exhibition, you can really feel that ‘Korea is collapsing’ and ‘falling.’ In the past, there used to be 20 or 30 companies, but now there are almost none because Korean companies are not participating.”